如果川普打算開除Fed主席鮑爾,可能會挑起1場前所未有的法律戰。(美聯社)
2018年,因為與聯準會在利率政策上的分歧,時任美國總統的川普一度有意開除聯準會主席鮑爾。對此,聯準會官員們當時曾私下準備1個「破壞性緊急方案」:一旦川普試圖解除鮑爾的職務,他們將提出法律挑戰,以維護美國央行的獨立性。如今,隨著川普將重返白宮,他可能開除鮑爾的話題再被重提。
華爾街日報(WSJ)報導,據知情人士透露,2018年,鮑爾(Jerome Powell)告訴時任財政部長的姆努欽(Steven Mnuchin),他會抗爭到底,抵制川普開除他的企圖。對鮑爾來說,這場可能要自費解決的法律爭端,是捍衛未來的聯準會(Fed)主席在政策分歧上,免遭威脅的重要1步。
6年後,川普即將重返白宮,讓外界又開始關心鮑爾與他的緊張關係。上周,當鮑爾被問到如果總統要求他辭職是否會照辦時,鮑爾以1句「不會」簡單地回應,再次堅稱總統無權解雇他。
當被要求進一步解釋時,鮑爾則回應:「法律不允許。」他堅定且冷靜的答覆揭示,如果川普企圖讓鮑爾在任期結束前下台,勢必引發1場前所未有的法律爭端,正如Fed幾年前就已準備採取的策略那樣。
前Fed總法律顧問阿爾瓦雷茲(Scott Alvarez)警告說:「如果(川普)總統成功了,那意味著未來每位Fed主席都可能隨總統喜好被解職。這是鮑爾不願看到的先例,也正因如此,我認為他會奮力抗爭。」
鮑爾和其他Fed官員一向避免對大選或川普發表任何挑釁性言論,盡力保持低調。鮑爾本人從未公開討論他的職務,這些話題的重現只是一些假設性提問。事實上,川普本人也沒有暗示他會讓鮑爾下台。他在6月接受彭博新聞訪問時曾說:「我會讓他發球(做到期滿),特別是如果我認為他做的是正確的事情。」
不過,在川普的顧問中,對處理此事的意見不一。有些顧問建議他在時機成熟時宣布Fed主席接班人,讓鮑爾成為「跛腳鴨」。而有些顧問則主張對抗Fed,認為Fed的獨立性被過分崇拜,既不符合憲法,也不利於經濟。
事實上,在這件事上,川普在第2任期時可選擇的牌不多。首先,川普在上次任期,有5個Fed理事空缺,現在理事會沒有空缺,未來2年也只有1個席位會開放。其次,目前美國的通膨高漲,如果川普推行新的減稅措施或新關稅,可能會增強市場對通脹上升的預期,讓Fed維持更高的利率。
川普多次承諾會降低通膨和利率。另外,市場專家也表明,如果川普試圖開除鮑爾,市場會出現「極度負面」的反應,這可不是川普所想要的。
1970年代美國出現停滯性通膨,重創經濟,自那時候起,Fed捍衛了多年它制定貨幣政策的獨立性。鮑爾的主席任期將至2026年結束,還擁有至2028年的理事任期。
川普曾表示自己有權解雇鮑爾,但他也承認關於這點的「法律不明確」。川普10月在芝加哥經濟俱樂部的活動上曾坦言:「我威脅過開除他(鮑爾),但有沒有這個權力是個問題。」其實,鮑爾上周的發言也是老調重彈,因為他2019年也被問過同樣的問題,答案很明確是否定的。