美國總統當選人川普正緊鑼密鼓指派外交、國安等重要幕僚人選。香港英文報紙《南華早報》分析，川普偏好秘密外交，除與北京高層互動頻繁的億萬富豪馬斯克外，黑石集團執行長蘇世民和世界摔角娛樂公司（WWE）共同創辦人麥馬洪等人都可能成為川普與北京互動的管道。

報導指出，中國的專家預估，針對美中關係，川普會仰仗有中國經驗的商業及政策專業人才，而非外交鷹派人士。華盛頓的中美研究中心（Institute for China-America Studies）研究員西蒙（Denis Simon）認為，川普的風格比較偏好私密外交，可能會仰賴比較小圈子的內部專業人士。

美國智庫亞洲協會（Asia Society）中國政治研究員牛犇（Neil Thomas）認為，習近平可能比川普更想要私密外交，「雖然川普樂於公開進行外交活動，但習近平擔心公眾會認為他對美國恭順或做出讓步。」

德國馬歇爾基金會印太計畫主任葛來儀（Bonnie Glaser）也認為，在川普明年上任的最初幾個月，雙方的非正式溝通會非常重要，「北京正尋求盡早秘密談判，以避免增加關稅」。葛來儀補充，接觸川普的美國商人最有可能幫忙傳遞訊息、安排會議。

多名觀察家認為，在中國投資特斯拉電動車的億萬富豪馬斯克能見到川普和習近平本人，自然是進行美中祕密溝通的第一人選。但也有分析師指出，馬斯克可能會優先考慮企業政策，若為美國政府合作，可能與他在中國的生意牴觸，而且他也欠缺制定政策的經驗。

上海華東師範大學政治與國際關係學者馬奧尼（Josef Gregory Mahoney）更認為，馬斯克的角色可能是「膚淺的」，「川普跟習近平都知道馬斯克有自己的方針，在政治上並不可靠」。

報導指出，另一個常被提到、可能成為美中外交秘密管道的富豪是黑石集團執行長蘇世民（Stephen Schwarzman）。蘇世民跟川普私交甚篤，2016年在北京清華大學創辦學者計畫，隔年還親邀中國家主席習近平訪問川普的海湖莊園。2018年，他曾代表美國政府8次訪問北京，向北京保證川普無意掀起貿易戰。

世界摔角娛樂公司（WWE）共同創辦人、前美國小型企業署（Small Business Administration）署長麥馬洪（Linda McMahon）也是人選之一，她已被任命為政權交接小組共同主席，也是出任美國財政部長的熱門人選。

另一名可能的熱門人選是被川普譽為中國研究「首席權威」的白邦瑞（Michael Pillsbury）。白邦瑞能說中文，曾經擔任川普政府和中國之間的溝通橋樑，尤其是貿易關係。2016年，川普與蔡英文通話後，曾找白邦瑞針對美中關係緊張升級給予建議。

前AIT台北辦事處長包道格（Douglas H. Paal）則認為，如果有需要的話，也可能動用川普長女伊凡卡的夫婿庫許納（Jared Kushner）和前中國駐美大使崔天凱 之間的交情。他補充，據了解，兩人之間的溝通管道仍有用。不過據了解，伊凡卡和庫許納都不會入閣。