美國太空探索科技公司（SpaceX）19日進行第6次運載火箭飛行測試，在美國總統當選人川普的觀摩下，成功將「星艦」（Starship）太空船送入太空軌道，並在印度洋著水。不過，這次未能成功利用發射塔的機械手臂「捕捉」助推火箭。

路透社報導，美國德州時間下午4點，SpaceX的「星艦」（Starship）太空船從位於德州博卡奇卡（Boca Chica）的SpaceX火箭開發基地升空，這款高度約122公尺的火箭系統設計目的是將太空人送上月球甚至是火星。

這次試射的星艦系統同樣由2節艙體處組成，包括「超重型」（Super Heavy）助推器，以及「星艦」的火箭。第1節的「超重型」助推器在約62公里高度，與第2節的星艦分離，後者繼續進入太空。

不過，「超重型」助推器未能按照計畫，由發射塔的機械手臂「捕捉」回收，而是意外墜入墨西哥灣，並在落水後爆炸成巨大火球。

儘管如此，星艦的其他測試均獲得成功。星艦完成了1次環繞地球的飛行，約1小時後在印度洋成功著水。同時，星艦首次在太空中重新點燃其專用引擎，這是此前多次測試未能實現的關鍵里程碑。

Splashdown confirmed! Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting sixth flight test of Starship! pic.twitter.com/bf98Va9qmL

— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024

（延伸閱讀：【有片】史無前例的回收　SpaceX星艦發射塔成功「捕捉」助推器）

這次活動雖然美中不足，但凸顯川普與馬斯克日益加深的合作關係。馬斯克表示，這次測試的目標包括：星艦引擎在飛行中的重啟、日間更明顯的海上著陸、重新進入地球時更強烈的熱壓測試，以及更快的助推器回收速度。

SpaceX在10月13日的第5次試飛中，成功「接住」返回發射台的「超重型」助推器，這是該公司追求快速可重複使用火箭技術的世界首創。當時有人此為「筷子夾火箭」。

川普政府預期會加強對NASA阿耳忒彌計劃（Artemis）的支持，SpaceX在未來4年內會進一步推進星艦的開發，計畫實現400次星艦發射，大幅超越目前獨立運行的獵鷹火箭系統的進展，顯示SpaceX在太空探索領域的雄心壯志，讓人類登陸火星的目標更進一步。

President-elect Trump is now en route to SpaceX to watch the launch of the world's most powerful rocket today on its sixth test flight. 🚀

Video via @margomartin pic.twitter.com/D6DuTAE4q0

— Breaking911 (@Breaking911) November 19, 2024

If you look closely, you can see a human walking around the base of the rocket.

Each Raptor rocket engine produces twice as much thrust as all 4 engines on a 747.

There are 33 Raptor engines powering the Starship rocket booster.

pic.twitter.com/VHLGlJWtoJ

— Elon Musk (@elonmusk) November 19, 2024