星期天。

我把孩子的作息表寫下貼在冰箱門上，和抱著兒子的老公道別後，快速地跳上公車衝向美髮院，準備好好整頓我的一頭亂髮。

「所以妳家的先生已經可以獨自照顧孩子了嗎？」見我好久沒來的美髮師笑著問。

「嗯！目前2~3個小時以內短時間還可以吧！所以今天我可以剪髮，至於要染髮或是燙髮的話，得看看老公將來的成長速度。」我苦笑。

「沒錯沒錯！真的是這樣！我的客人們在孩子還很小的時候，也都是依照老公的育兒力來決定自己可以擁有多長的美髮時間。其實有不少育兒中的媽媽根本出不了門，還得花上較多的預算請美髮師到家中 “出張剪髮” (美髮師帶著剪髮道具到客人家中幫忙剪髮)呢！」美髮師說。

美髮院窗外，幾個年輕爸爸騎著載有幼兒的腳踏車經過。我突然想起家裡附近的小公園，平日都是媽媽帶著小孩們出來玩耍散步的光景。一到了週末很不一樣，爸爸們陪著小孩用力地盪鞦韆，在翹翹板上笑鬧，爸爸們瞬間變成了公園裡的孩子王。

「這些爸爸們好有活力喔！其實以後週末你也可以把小孩丟給我，我可以帶他來公園和其他爸爸一起玩！」老公看著其他爸爸享受育兒生活的模樣，突然自己也期待了起來。

生了小孩後，我才開始注意到一些日本生活中會遇到的育兒問題。例如推嬰兒車搭乘地鐵公車有什麼需要注意的事項，日本的公共設施提供了哪些便利育兒的應體設備，日本政府提供了哪些醫療和教育上的補助。最近則是感受到日本的爸爸的「育兒參與度」正在快速成長中。

上個月我到地方區役所（類似台灣區公所）辦事，發現了一件有趣的事。一心以為只有女廁還會附設有尿布台的我，在男廁前迷惘了起來。

「上面畫了男廁以及寶寶的符號呢！」

「這是男廁喔！現在許多設施的男廁也都有附設尿布台，也有許多男性可以使用的育兒室了喔！」區役所的員工向我說明。

「真的耶！不然那些獨自帶著小孩出門的爸爸們，遇上要換尿布或是餵奶時也相當苦惱吧！」我驚覺。（後來調查了一下，發現第一位上網發聲男廁沒尿布台很不便，還設立協會要改善這問題的人是艾西頓庫奇。）

2010年時，為了提振日本長期以來委靡不振的男性育兒參與度以及生育率，某位政治人物在國會上提出了「IKUMAN」(育兒男子)的概念。這個新名詞瞬間變成當時的熱門話題，許多針對育兒男子推出的副食品教室，親子甜點教室，爸爸育兒教室也相應而生。在妻子生產後向公司請育嬰假的男性也增多了。

但有趣的是，這個在女性心中擁有正面觀感的名詞，卻引起了不少日本男性的反感。

「是因為一直強調爸爸也該參與育兒一事，所以覺得壓力很大嗎？」我帶著疑問上網查了一下日本男性們的想法。

「為什麼要一直強調育兒男子，育兒爸爸這些詞呢？幫孩子換尿布，烹調食物，陪小孩玩，說穿了不過只是一名“父親”該做的事而已。」不少日本男性們這麼主張。

也是。

當一個一直被強調，被放大看待的「特殊現象」已經變成一個「常態」的時候，那個名詞也就會在日常中漸漸萎縮消失了。也許還有好大的空間可以進步和努力，也許育兒路若能擁有更多社會與另一半的協助，女性們就能比以往更順利地回到工作崗位。

不過，曾經被認為老是把育兒工作丟給太太的「育兒爸爸」們，看來已經慢慢覺醒並且一步步踏上了「新品種父親」之路了。

上報生活中心特約作者「明太子小姐」

曾任流行雜誌編輯，現為時尚雜誌專欄作家、自由撰稿人。流浪倫敦四年後來到東京定居。喜歡人間觀察，著迷用文字與相機記錄城市的各種面向。。

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