俄羅斯天然氣工業銀行。(取自Cinimex網站)
俄羅斯在2022年入侵烏克蘭後,儘管遭遇西方國家制裁,但過去2年多,經濟活動異常強韌。不固《華爾街日報》報導,最近經濟有急轉直下的趨勢,盧布狂跌,通貨膨脹飆高,總統普丁也出面安撫民眾不需要驚慌,轉捩點就是美國擴大制裁,將許多銀行納入制裁名單。
報導指出,美國總統拜登(Joe Biden)政府這次擴大制裁名單,納入逾50家金融機構,其中包括最後一個還未被制裁的俄羅斯主要銀行「俄羅斯天然氣工業銀行」(Gazprombank),這是莫斯科政府用來付軍餉以及外貿交易的銀行。
之前美國一直沒有對俄羅斯天然氣工業銀行出手,是要讓歐洲盟友國有管道付錢跟俄羅斯購買重要的能源。而該銀行也是強勢貨幣進入俄羅斯的重要管道,以交換俄羅斯的出口。俄羅斯天然氣工業銀行本來業務只有能源交易,但近年來跨境支付業務越來越吃重,美國這次出手就是要切斷俄羅斯與西方金融體制最後一個主要連結。
盧布本周暴跌到32個月以來最低點,幾乎已是俄羅斯入侵烏克蘭以來的最低點,只剩下108盧布兌1美元。俄羅斯央行27日出手干預貨幣市場,宣布今年底之前都不會再購買外幣,這是在俄國天然氣及石油產能過剩時的做法,以緩解消費者和商家極度缺乏強勢貨幣的狀況。
針對盧布狂跌,普丁28日表示,「情況已經受到控制,當然沒有理由恐慌」。不過俄國官員和分析師表示,新的制裁可能會讓俄羅斯與其他國家已經受縮的貿易管道變得更糟糕。
已經持續將近3年的俄烏戰爭現在進入關鍵階段。俄羅斯在前線頗有進展,又加上北韓軍隊及伊朗武器援助,美國總統當選人川普又承諾會很快結束戰爭,讓拜登政府這一次制裁的未來蒙上陰影。俄羅斯在戰爭爆發後,增加盧布與友善貨幣的交易,例如中國的人民幣和印度的盧比。俄羅斯企業也開始使用加密貨幣或以物易物避開西方國家制裁,但美元仍然很重要。
拜登政府宣布這一波制裁後,土耳其已經表示會與美國談判,爭取豁免,以便繼續向俄羅斯進口天塹。匈牙利是少數還在使用俄羅斯天然氣的歐洲國家,也表示要尋求解決方案。