美國盟友、科技大國、以民主化聞名的南韓，其總統尹錫悅3日突然宣布戒嚴，儘管很快就被迫解除，但依然喚起了這個國家幾十年前的專制幽靈，在美國與中國「民主與專制對立」的背景下，讓東亞局勢更加複雜化。

彭博專欄作家瓦斯瓦尼（Karishma Vaswani）撰文指出，尹錫悅的戒嚴令就算很快被解除，也會威脅到南韓幾十年的民主進程，因為這個國家自1948年以來，就屢次以掃蕩親共產黨或親北韓勢力為由頒布戒嚴令，卻成為當權者維繫權力的工具，造成數次見血的反抗事件，例如最有名的1980年光州事件等。

尹錫悅試圖以戒嚴令解決內政僵局，卻可能讓餘波盪漾到整個東亞，因為尹錫悅更傾向於與美國及其盟友、如日本等強化關係，與東南亞建立軍事合作維繫區域安全，這些尹錫悅推動的南韓多邊合作機制正在被國內政治問題腐蝕。

尤其是韓美關係，在美中對立的框架之下，中國現在可能會對外宣稱，美國最強大、最志同道合的盟友現在展現了「不值得作為典範」的民主，無形中散播中國制度比「所謂歐美民主制度」更優越的訊息。

美國諮詢商Park Strategies高級副總金恩（Sean King）就表示，尹錫悅頒布戒嚴令顯然是「過度反應」的行為，他過去矢言南韓是民主世界的堅定一員，但現在的過激行為，卻讓美國及其他民主國家更難站在道義的制高點支持南韓。