美國總統當選人川普本來提名傳出性醜聞的福斯新聞主播赫格塞斯擔任國防部長，外傳正考慮「換將」，目前傳出的人選包括佛羅里達州州長狄尚特和前國防官員柯柏吉。柯柏吉今年4月才訪問台灣，主張台灣軍備應該達到GDP的5%，曾就相關議題與日本學者小笠原欣幸筆戰。

《華爾街日報》引述消息人士說法，川普的盟友認為赫格塞斯可能無法通過進一步審查，川普有意以佛羅里達州州長迪尚特（Ron DeSantis）取代赫格塞斯（Pete Hegseth）。川普在競選初期與有意角逐白宮大位的迪尚特互相攻訐，川普認為曾是他的人馬的迪尚特不忠實，若真任命迪尚特擔任防長，將是重大轉折。不過報導提到，迪尚特曾在2001年九一一恐攻後加入美國海軍，有服役經驗，也是知名的保守派。他跟赫格塞斯都認同要剷除五角大廈「覺醒」將軍的觀點。

除了迪尚特是可能人選，《華盛頓郵報》報導指出，赫格塞斯的前景黯淡，有人在拱曾在川普第一任期擔任國防部副助理部長的柯伯吉（Elbridge Colby）出任防長，其中包括積極參與內閣任命的川普兒子小唐納．川普（Donald Trump Jr.）3日在社群媒體轉發柯伯吉上美國福斯新聞頻道（Fox News）捍衛川普外交政策的影片。

The adults are back in charge 🇺🇸🇺🇸🇺🇸 https://t.co/wXyjrNc3aP

— Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) December 4, 2024

柯伯吉是積極的對中鷹派，認為美國在海外過度擴張，需要優先考慮在亞太地區的軍事支援來對抗中國。他對美國軍援烏克蘭持懷疑態度，主張歐洲國家應該增加自身國防支出，也認為美國不應該在中東陷入困境，分散美國抗衡中國威脅的注意力。

國安世家出身的柯伯吉被視為負責政策的國防部副部長最佳候選人，曾在川普豪宅海湖俱樂部花了大量時間與共和黨高層交談。他在11月參加外傳是川普2.0內閣「面試官」的卡爾森（Tucker Carlson）Podcast節目，提到「我認為川普總統的做法完全正確，也就是願意與中國國家主席習近平對話，而不是不必要地侮辱習近平、俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）和其他人，也不支持台灣獨立之類的事，同時準備展現強硬立場」。

根據中央社，柯伯吉4月曾經訪台，在社群媒體上非常活躍。今年8月15日，日本學者小笠原欣幸在社群平台X轉發他在「日經亞洲」的文章並標註柯伯吉，文章內容指下屆美國政府若真的試圖強迫台灣提高軍事支出到國內生產毛額（GDP）的5%，恐在台灣內部引發擾攘，進而可能在2028年選出更親中的總統，不利美國印太戰略。

柯伯吉當天下午推文反駁小笠原欣幸的論點，強調台灣在因應中國入侵方面準備不足，武裝，準備嚇阻或擊敗中國攻擊的時間也非常有限，美國人民也在密切關注台灣人對強化自身軍備有多認真。柯伯吉接受中央社電訪時表示，台灣當前處於非常脆弱的狀態，很大程度上是因為自身防禦不足。如果台灣時間不受限制，那情況可能不同，但如今時間非常緊迫，而沒有人知道習近平會怎麼做。