英國倫敦希斯羅機場的邊境控管區。(湯森路透)
在內閣成員連續拋擲彼此矛盾的意見後,英國首相辦公室發言人7月31日澄清,政府堅守首相梅伊(Theresa May)年初設定的立場,歐盟公民在英國的自由居留權將隨著英國在2019年3月正式脫離歐盟後結束。
梅伊發言人表示,政府已經提出脫歐後的移民登記制度計畫,脫歐後的移民制度也將會更加明確,相關立法將在下半年度於國會辯論,「現在不應該揣測未來的制度,或是認為(歐盟人民)仍能像現在這樣自由來去。」
歐盟移民的自由流動權在脫歐公投宣傳期間是主要的敏感議題之一,保守黨政府多年來未能將移入人數控制在承諾的10萬人以內。梅伊發言人表示,政府仍然決心要達成這個目標,但還需要一些時間。
目前以少數政權領導英國的保守黨內閣成員在脫離歐盟的規模、步調與方式看法仍不一致,引發外界擔心脫歐協商進度有限,可能使得英國在沒有達成一份協議的情況下脫離歐盟。
上周間,財政大臣哈蒙德(Philip Hammond)表示英國脫歐後的移民規定不會有立即性的改變,內政大臣拉德(Amber Rudd)也說脫歐不會帶來崖緣(cliff edge)性的落差。
哈蒙德表示,內閣對於脫歐後有必要設定一段過渡期的看法是一致的。這可能長達3年,期間許多規章會與英國身處歐盟時相當相似。哈蒙德也表示,他希望盡可能地降低企業與消費者受到的衝擊程度。
但跨國貿易大臣福克斯(Liam Fox)表示,脫歐後仍保有歐盟人民自由流動原則將無法「守信於」公投結果,政府也尚未在過渡性移民政策上獲得共識。
另外,國防大臣法隆(Michael Fallon)認為未來的移民規定應會在脫歐協商中決定。衛生大臣杭特(Jeremy Hunt)則堅持國家健保(NHS)必須能夠繼續僱用歐洲人民。
內閣混亂的程度受親歐的反對黨自民黨(Lib Dem)領袖凱布爾(Vince Cable)抨擊猶如「內戰」,並認為戰況已嚴重到梅伊應該提早結束為期3周的假期回來主導內閣。凱布爾描述,保守黨政權是一團混亂,「立場陳述比內閣數目還多」。他說,「如果內閣無法統一立場,她如何代表英國與歐盟協商?」
英國廣播公司(BBC)助理政治編輯史密斯(Norman Smith)認為,首相雖然出手平息內閣論點紛亂,但由於梅伊的權威在6月失利的國會大選後已受到相當程度的削弱,內閣在英國主權與經濟考量上的意識形態也依然分裂,這對於統一政府立場的效用還有待觀察。
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