位於菲律賓馬尼拉的東協50周年標籤。(湯森路透)
東南亞國家協會(ASEAN)將於8日迎來50周年紀念,第50屆外交部長會議暨相關會議2日已在菲律賓馬尼拉展開。這也是美國國務卿提勒森(Rex Tillerson)首度到訪東南亞,北韓核危機、南海議題與伊斯蘭極端主義威脅預計將是會議主要議題。
提勒森此行拜訪菲律賓、泰國與馬來西亞。其主要行程將是參與5-9日峰會,其中最引人注目的是東協區域論壇(ARF)。美國國務院表示,提勒森將討論朝鮮半島無核化、海事安全與反恐議題。
雖然北韓核危機的主要相關國美國、中國、南韓、日本與北韓都派出高層代表與會,但一般並不樂觀預測北韓危機會在此會議間有突破性進展。
東南亞安全分析師泰爾(Carlyle Thayer)表示,先前拒絕參加東協論壇的北韓這次派出外交部長李勇浩參與ARF,已是正面的一步。但在國際局勢如此緊繃的情況下,北韓事務相關外交活動可能是在中立國協助下、於非公開場合低調進行。
外界推測,南北韓可能也藉機進行場外對談。南韓自由派總統文在寅已表示願意與北韓加強交流,但近期的軍事會談等邀請並沒有獲得正面回應。
《美聯社》(AP)2日報導,一份東協外交部長聯合公報草稿指出,他們將要求資深外交人員盡快在5月達成的南海行為準則架構共識基礎上進行有效的協商,避免南海軍事衝突。這份還待修改增補的草稿並未提及中國於南海人造島的爭議。
《南華早報》專欄作者黃忠清撰文評述,南海議題是東南亞國家在「中國機會」與「中國威脅」之間兩難權衡的一大例證。在歷史文化、價值觀上對東南亞地區有深遠影響的中國目前同時在此地區推動投資、穩固外交,並強勢宣稱南海領土權。
東南亞成為中美一大矛盾所在,也使得情勢更加複雜。東南亞國家們既希望在中國成長時加強與其經濟合作,又希望保有美國在安全方面的支持,而必須在中美勢力間小心前行。
在這樣複雜的地理、安全與策略環境中,東協國家們至今無法在南海議題上達成一致的立場,以及東協統一展望、認同與社群(one vision, one identity and one community)的目標。
1967年由印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡與泰國5國成立的東南亞國家協會將於8日迎來50周年。目前已成長至擁有10個成員國,國土總面積達440萬平方公里(全球3%陸地面積),並包括6.25億人民(全球8.8%人口)。
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