最近幾年來,中國因為經濟及民眾觀念等因素,讓鑽石需求崩盤。(資料照片/美聯社)
全球鑽石行業陷入可能是幾代人以來未見的綿長寒冬,全球第2大市場中國的前景更讓形勢雪上加霜,因為這個國家的多重因素讓鑽石需求面臨完美風暴,除了消費疲弱外,中國結婚率崩跌,人造鑽石蓬勃發展,讓鑽石行業更加難以回春。
香港《南華早報》報導,本已轉趨蕭條的鑽石行業在過去幾年出現近乎崩盤的狀況,例如美國銀行全球研究部門(Bank of America Global Research)發現,在過去短短2年間,全球鑽石批發價格大跌4成;全球毛坯鑽石價格指數(Zimnisky Global Rough Diamond Price Index)的資訊顯示,該指數2022年一度衝上歷史新高,之後卻出現有史以來最大幅度的滑落。
彭博曾在本月初的報導指出,全球鑽石行業正經歷著數十年來最深沉、最綿長的衰退,主要是受到通膨、人造鑽石及中國因素影響。
《南早》的報導指出,中國因素的影響不但尤其嚴重,而且難有轉圜空間,美國的鑽石業顧問辛尼斯基(Paul Zimnisky)形容,中國需求的「斷崖式下降」正在撼動整個行業。
中國需求下降的原因,首先是經濟疲弱,消費不振,導致許多民眾無力、或不願意負擔高價的鑽石。
鑽石作為結婚重要的信物,遭逢中國民眾的結婚意願驟降,僅僅10年間,中國的結婚對數從2013年近1350萬對的高峰崩跌到去年的近770萬對,幾乎腰斬,是1980年代初期以來首見的新低,況且當時中國每年僅20萬對左右的夫妻離婚,去年則是近260萬對;不願意結婚,就算結了婚也預期婚姻不會天長地久,顯著影響鑽石需求。
讓形勢更加惡化的是,中國正在發展如工業用鑽石等超硬材料,順帶發展了人造鑽石,在低廉價格的加持下,愈發受到歡迎,目前全球鑽石首飾中,近2成已由人造鑽石取代,不過是在2015年,這個比例還只有1%,況且中國幾乎壟斷全世界所有人造鑽石生產,佔比高達95%。
獨立亞洲經濟學家畢斯瓦(Rajiv Biswas)還表示,現在有愈來愈多人意識到,手中的鑽石保值能力很差,不存在投資價值,同樣在打擊鑽石的需求。