美國一直到本月24日才有官方的國鳥。(資料照片/美聯社)
雖然自美國獨立以來,隨著這個國家的壯大,「白頭海鵰」幾乎與星條旗並列,成為世界上對美國最熟悉的形象,但是直到本月24日,白頭海鵰才正式成為美國的國鳥。
美聯社報導,美國總統拜登24日簽署國會通過的《美國法典》(United States Code)第36編修正案,在法律上確定白頭海鵰(Bald eagle)為美國國鳥,距離1782年白頭海鵰出現在美國國徽已超過240年,當時美國甚至還沒打完獨立戰爭。
美國國徽由白頭海鵰叼著寫有「合眾唯一」(E Pluribus Unum)格言的綬帶,一腳抓著象徵和平的橄欖枝,另一腳抓著向代表隨時準備戰鬥的13支箭矢;這個國徽由美國國會指定。
美國國徽上的白頭海鵰形象,散見於美國的官方文書、總統徽章、軍事徽章、貨幣等,隨著美國國力強大而廣為人知,但過去2個多世紀以來一直被忽視的事情是,牠從來沒被官方正式定為國鳥,直到本月24日。
在白頭海鵰之前,美國國會已指定櫟樹(又稱橡樹)為國樹,玫瑰為國花,美洲野牛為國獸。