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產值破兆還持續增長 台灣「蛋女孩」:我的卵子就像寶藏一樣

劉孜芹 2024年12月25日 17:44:00
人類卵子是1種寶貴的資源,可以在公開的、灰色或黑色市場上進行交換。(美聯社)

人類卵子是1種寶貴的資源,可以在公開的、灰色或黑色市場上進行交換。(美聯社)

人類卵子是1種寶貴的資源,可以在公開的、灰色或黑色市場上進行交換。這是1個價值幾十億美元的全球產業,每筆交易帶來的可能是驚人的報酬,也可能是無法衡量的人類代價。十幾歲的印度少女被誘騙去賣卵子,來自阿根廷的模特兒,她美麗的基因被視為珍品,還有來自台灣的「蛋女孩」(Egg Girls),她們為了在美國賺錢而冒險。

 

 

取卵11次,330顆卵子還有16萬美元

 

故事最開始發生在2018年,她是來自台灣的年輕女性,當時還是獨自在外就讀的研究生。根據MBTI性格測試,她是外向且直覺的類型,也就是所謂的E人和N人,還是1名女權主義者。她喜歡獨立,但總感覺自己很窮。她想要1份具有高「CP值」或價比性的工作,這是台灣年輕女性有時會說的,她們希望能透過冒一點險,讓自己變得更幸福、更富裕。

 

她在網路上搜尋快速賺錢的方法。第1種可能性:夜店伴遊。第2種:卵子捐贈者,在美國捐1次卵可以賺1萬美元。「哇哦。」她想,「這是1筆很大的錢。」

 

她為這個故事選擇了「Amber」這個名字,Amber現在30歲了,是1名翻譯工作者、競技Vogue舞者,也是「蛋女孩」(Egg Girls),這是台灣人用來形容那些在美國賣卵的幾百甚至幾千名女性。時裝舞、Vogue又叫Voguing,是1種高度風格化、現代的浩室舞蹈,1980年代在美國紐約哈林區舞廳的變裝皇后開始流行。

 

卵子的買家通常來自中國,因為在中國進行這類交易是非法的。中間牽線的是招募者、經紀人、醫生和護理師,Amber坦然地把這稱為「市場」。過去6年,她在美國取出過11次卵子,賣了大約33顆卵子,賺了1.6萬美元,和4位經紀人、4家診所、2家卵子銀行還有至少9個中國家庭合作過。

 

某年5月,Amber坐在加州鑽石吧的1家咖啡館裡,距離她最近1次取卵剛剛過了5天。她穿著黑色褲子、短版上衣、磨損的牛仔夾克,塗著橘色口紅。換句話說,她看起來很輕鬆,她的感覺很好。每日的注射、診所的就診、腫脹的卵巢、浮腫的雙腳、困倦和焦慮,這些現在都只是回憶了。她的33顆卵子在實驗室裡,而她的銀行帳戶裡多了1.6萬美元。今天晚上,她要和朋友一起去酒吧。

 

在台灣,「真正的卵子捐贈」是合法的,但女性必須在生育成功後才被允許捐贈,而且只能捐1次,報酬更只有3千美元。2018年,Amber很容易就做出了決定:「如果我要做同樣的事,為什麼不選擇1個價格更高的地方呢?」

 

 

我的卵子就像寶藏一樣

 

不過,她的第1次經歷的其他一切都讓她感到緊張。她不認識其他蛋女孩,從未去過美國,現在還得撒謊才能通過海關。她只能信任1個從未見過面的華裔美國經紀人,甚至不知道對方的姓氏。

 

想要卵子的父母通常要求捐贈者相對高挑、纖瘦、受過良好教育,1個可能像母親的人或形象,可能還要會拉小提琴或打網球。這些規定可以非常苛刻。Amber提供讓自己看起來友好的照片和可愛的影片,還進行了基因測試、血液和尿液檢查、身體和婦科檢查,以及心理評估。她做了這一切,但沒有告訴父母。他們不會同意的。

 

當Amber必須獨自坐車從洛杉磯機場出發;當她必須掐起左卵巢上的皮膚,深吸一口氣,給自己注射促排藥物;當她感到腫脹和醜陋時;當她想放棄時,她告訴自己:「我是為了錢來的。我可以做到。」當醫生告訴她取出了34顆卵子時,Amber知道她會再做1次。1次成功的取卵意味著她下次可以要求更高的報酬:「我的卵子就像寶藏一樣。」

 

 

有很多不便,有很多不舒服,也很痛苦

 

接下來的6年裡,Amber了解這個產業,以及其中的權衡利弊。有人曾對她說:「妳做的事不是捐贈,這是1門生意。別說得那麼好聽。」Amber回答:「是的,我在做生意,那又怎樣?我注射打針、取卵,有很多不便,有很多不舒服,也很痛苦,對吧?」

 

Amber還了解到:任何人都可以當經紀人。這不須要通過任何考試,也不須要醫療經驗或法律培訓,許多經紀人都是前捐贈者。在美國,部分華裔美國經紀人不願意公開交易,但他們仍可以合法運作。在台灣,經濟人則處於模糊地帶,他們被禁止從事卵子交易,但似乎可以協助年輕女性與準父母搭橋牽線,收取費用,而且名字不會出現在雙方的合約中。

 

而且,美國針對捐贈者的「6次取卵上限」很少被執行,診所無法追蹤捐贈者在其他地方的取卵記錄,如果有護理師問起Amber捐過幾次,她總是回答4次,然後護理師可能會提醒她「6次的取卵上限」。Amber說:「因為診所也想賺錢,他們不會故意多問這個問題。」

 

 

錢在哪裡,我就在哪裡

 

Amber還學到自己有「選擇權」,這就是為什麼她與不同的經紀人合作。如果經紀人無法替她找到合適的匹配對象,或無法達到她的預期酬金,她會轉向另1個經紀人。Amber笑著說:「錢在哪裡,我就在哪裡。」她拿過的最高報酬是2.5萬美元,最多1次取出52顆卵子,最好的投資是加密貨幣,尤其是以太幣(ETH)。

 

她最糟糕的1次經歷是第5次捐卵,取了44顆卵子,賺了1.5萬美元,取卵後的疼痛讓她連平躺睡覺都很困難。取卵數量越多,像卵巢過度刺激綜合症這類的風險就越高。如果超過30顆,風險更是大幅增加。不過,Amber並不擔心這些。

 

 

被帶進「小房間」接受訊問

 

每個來美國的卵子女孩都必須面對另1個潛在障礙,也就是美國海關及邊境保護局,Amber知道如何應對。這些女性持旅遊簽證入境,法律上並不允許她們工作或賺錢。如果被懷疑,她們可能會被拒絕入境。經紀人會教她們如何回答可能的問題,告訴她們自行訂機票,刪除敏感的電子郵件,移除微信等應用程式,穿著樸素,不化妝。

 

她們必須準備旅遊行程,還要預訂酒店。當被要求提供當地聯絡方式時,她們不應該填寫診所地址,有捐贈者因填寫診所地址而被遣返。不過即使如此,她們可能還是會被帶進「小房間」接受訊問。Amber說:「海關官員可能會說:『別再撒謊了,我知道妳來這裡是為了賺錢。』」然後,有些捐贈者就全盤招供了。

 

Amber不會,她曾被帶進小房間兩次。第2次,移民官花了半小時翻看她的手機,檢查過去兩年的銀行交易記錄。她告訴對方,她來是為了探望一起跳舞和比賽的朋友,還給他看了她跳Vogue的影片。最後,對方放她走了。

 

 

價值350億美元、且不斷增長的生育產業

 

每隔15秒左右,地球上就有1批人類卵子,從某個女性體內取出。

 

大多數試管嬰兒(IVF)治療使用的是女性自己的卵子,但在至少6%的情況下,卵子來自捐贈者。捐贈者只是生育產業的術語,她們同意取出自己的卵子,通常是為了換取金錢。捐贈者被招募進1個價值350億美元(約1.15兆新台幣)、還正不斷增長的全球輔助生殖市場。這個市場由準父母、經紀人、醫生和診所組成,其中許多診所背後由華爾街及私募股權公司支持。

 

根據國際輔助生殖技術監測委員會的數據,在全球範圍內,2019年有超過12萬個胚胎是用捐贈卵子培育的,是2011年的兩倍,實際數字肯定更高,因為並非所有國家都能可靠地監測這些數據,這項數字也不包括印度。根據印度最大的生育藥物製造商「Bharat Serums and Vaccines Ltd.」的數據分析,只在2023年,印度就進行了逾9.5萬個使用捐贈卵子的IVF治療。

 

隨著越來越多年長女性嘗試生育,對年輕女性卵子的需求可能會增加,當女性年齡增長,卵子的數量及品質都會下降。

 

 

他們從只賺幾千美元的女性身上,賺了幾百萬美元

 

這個運作跨國、幾乎無法可循可規範的卵子交易,在公開市場、灰色市場及黑市中繁榮發展。當某國的法律或情況發生變化時,像是印度禁止外國人使用代理孕母,戰爭導致烏克蘭的生育旅遊中止,中國允許夫婦擁有超過1個孩子但禁止購買其他女性的卵子,生育產業的版圖也會隨之變化。那些想要孩子的人可能會選擇希臘而非印度,阿根廷而非烏克蘭,美國而非中國。

 

卵子捐贈者幾乎沒有法律來保護她們的健康,或防止她們被剝削。在美國,食品藥品監督管理局(FDA)要求捐贈者接受體檢,包括傳染病測試,並提供她們的醫療史。除此之外,診所被「期待」遵守由美國生殖醫學會(ASRM)制定的產業指導方針,這些方針建議,捐贈者應接受心理健康諮詢,並對所有合約進行獨立法律審查。ASRM也建議,捐贈者的取卵次數不超過6次,這是為了降低併發症的風險。

 

為了取卵而進行荷爾蒙刺激的短期風險,包括不適到極罕見的死亡,但重複捐卵的長期風險還不清楚。哥倫比亞大學生物倫理學碩士課程教授克利茲曼(Robert Klitzman)教授表示,這(死亡)並非偶然。他說:「他們從只賺幾千美元的女性身上,賺了幾百萬美元。如果他們進行研究,可能會發現存在長期傷害,這會減少業務量和他們能賺到的錢。」

 

 






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