英國《金融時報》報導，中國國家主席習近平將派高級特使出席川普的就職典禮，希望透過這個史無前例的動作，減少川普上任後的中美摩擦。

川普稍早邀請習近平出席20日舉行的就職典禮，這個不尋常的動作意味，川普有意恢復自己在第一任時與習近平的互動。消息人士向《金融時報》透露，北京已向川普的過渡團隊表示，將由一名高級特使代替習近平出席。另有數位消息人士指出，這位特使還會與川普的團隊開會討論。

數名消息人士指出，習近平有可能派中國國家副主席韓正出席，另一個可能人選是外交部長王毅。一名熟悉此事的消息人士指出，川普的顧問希望能派中共中央政治局常委蔡奇。蔡奇被視為習近平的左右手，權力大過王毅和韓正。

另一名熟悉川普過渡團隊的人士透露，有些人擔心川普都已經邀請習近平，如果只派王毅出席，川普可能會不開心，「中國需要派適當層級的官員，讓兩國關係跨出正確的第一步」。

一名中國專家分析，王毅層級不夠，因為他只是職業外交官，層級低於蔡強和韓正。前白宮中國問題高級顧問韋德寧（Dennis Wilder）認為，「習近平可能認為川普太難預測，無法承擔親自參加的國內風險」， 「透過派遣一位具有重要地位的特使與川普及其內閣會面，習近平可以表明他希望與川普政府取得良好進展，而不用冒著空手而歸或在公開場合尷尬的風險」。