南韓25日正式公開首架國產的「低可偵測無人僚機系統」(LOWUS)。(取自X平台@nex_def)
南韓25日正式公開首架國產的「低可偵測無人僚機系統」(LOWUS),這款匿蹤無人機計畫與本土研發的KF-21獵鷹戰機協同作戰,執行偵察、電子戰與攻擊等任務。LOWUS由大韓航空與國防科學研究所聯合開發,將於2024年底首飛,並於2027年展開人機協同測試。LOWUS採匿蹤設計,具自主飛行能力,可彌補KF-21缺乏內部彈艙與匿蹤能力的不足,提升作戰靈活性。
美國軍聞網站The War Zone報導,南韓25日正式公開1款新型匿蹤「忠誠僚機」無人機,叫作「低可偵測無人僚機系統」(LOWUS,Low Observable Unmanned Wingman System),將與本土研發的4.5代戰機KF-21「獵鷹」(보라매,Boramae)搭配值勤。這款無人機是南韓積極發展低可偵測(Low-Observable)無人機隊的一部分,目標是將先進的無人作戰技術應用於多種軍事任務。
LOWUS的首架原型機25日在南韓釜山的大韓航空技術中心(Korean Air’s Busan Tech Center) 正式亮相。這款無人「忠誠僚機」由大韓航空(Korean Air)與國防科學研究所(Agency for Defense Development,ADD)共同開發,也獲得南韓國防採購計畫管理局(Defense Acquisition Program Administration,DAPA) 的資助。
The Agency for Defense Development (ADD) and Korean Air held a rollout ceremony on the 25th at the Korean Air Tech Center in Busan for the first prototype of the "Low Observable Unmanned Wingman System (LOWUS)," a core platform of the manned-unmanned teaming system.
— kf21_military (@fa50_defense) February 25, 2025
The unmanned… pic.twitter.com/Y574HvlCW0
LOWUS計畫於2021年啟動,進入研發階段。首架原型機的首飛預計在今年年底進行,並計畫於2027年展開首次「有人/無人組合」(Manned-Unmanned Teaming,MUM-T)協同作戰測試,也就是由有人駕駛戰機直接控制無人機飛行。這款無人機被設計為「忠誠僚機」,具備高度自主能力,可與載人戰機協同作戰,預計執行偵察、電子戰、攻擊等多項任務,並支援KF-21等載人戰機。
LOWUS採用匿蹤設計,包括降低雷達反射截面(RCS)、使用雷達吸收材料(RAM)等技術。從外觀上來看,LOWUS與美國Kratos的XQ-58A「女武神」(Valkyrie) 無人機有不少相似之處,也與波音MQ-28「幽靈蝙蝠」(Ghost Bat) 無人機有部分設計雷同。
與美國XQ-58A一樣,LOWUS採用匿蹤梯形機身、大後掠主翼、V型尾翼,還有位於機身上方的進氣口。兩者不同的是,LOWUS在機首下方配備電光感測器(Electro-Optical Sensor Turret),以增強目標探測與識別能力。
至於LOWUS的動力系統還未公開,但可能採用南韓本土研發的引擎。官方釋出的影也未透露它的內部武器艙細節,但有報導稱可能配備主動電子掃描陣列(AESA)雷達。
The Agency for Defense Development (ADD) and Korean Air held a rollout ceremony on the 25th at the Korean Air Tech Center in Busan for the first prototype of the "Low Observable Unmanned Wingman System (LOWUS)," a core platform of the manned-unmanned teaming system.
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近年來,南韓積極發展「有人/無人組合」(MUM-T)協同作戰測技術。早在2021年10月,負責KF-21專案的南韓航太工業(Korea Aerospace Industries,KAI,) 便獲得DAPA提供的340萬美元合約,研發這類技術。當時計畫主要針對南韓陸軍的 KUH-1「完美雄鷹」(수리온,Surion)直升機與LAH輕型攻擊直升機。
不過,這類技術現在也應用於KF-21戰機與無人機的整合。由於KF-21初期版本(Block 1)並不具備F-35那樣的高階匿蹤能力,且所有武器都掛載於外部,若能搭配1款匿蹤無人機作為「忠誠僚機」,將能有效提升作戰生存能力。
另外,KF-21的初期版本也只具備空對空作戰能力,而LOWUS則可攜帶空對地武器,輔助KF-21進行攻擊任務。例如,KF-21可負責識別地面目標,再由LOWUS進行攻擊。
隨著南韓持續推進無人機技術,LOWUS的發展將大幅提升空軍戰力,未來LOWUS若成功與KF-21戰機搭配,將有效強化南韓的空中作戰能力,在未來戰場上占據更大優勢。