近年中國大肆提升軍事實力，在南海爭議海域、東海，以及台海周邊造成區域國家不安，甚至發生小規模衝突，美國前總統拜登為了因應中國擴張，採用結盟方式強化與印太地區盟友之間的關係，透過《自由聯合協定》向太平洋島國提供重要的經濟援助，但「日經亞洲」指出，川普就任後隨即大砍援外規模，使台灣友邦帛琉正面臨中國投資的誘惑，一旦華府援助力道轉弱，北京在太平洋的影響力恐將大幅擴張。

「日經亞洲」（Nikkei Asia）指出，自從第二次世界大戰結束之後，原本是兵家必爭之地的南太平洋島嶼，再度成為被世人遺忘的角落，但在中國不斷向外擴張的威脅下，位於帛琉（Palau）裴里琉島（Peleliu Island）上、建立於二戰期間的機場，再度展開整地以及翻修工程，美國陸戰隊KC-130J加油機也在去年6月降落在當地，是二戰結束迄今的首次。

因應中國擴張　美方在太平洋結盟擴大合作

報導指出，在拜登（Joe Biden）政府採取圍堵中國勢力的策略下，美國擴大在印太地區的結盟與合作，裴里琉島上的機場，以及該島嶼碼頭的整建與擴建計畫，使當地帛琉民眾獲得豐沛的收入，1名地主就表示在機場跑道擴建案之中，他的家族就獲得了930萬美元（約3.07億元新台幣）的補償金，「足以讓家人接受良好的醫療照顧，或是接受高等教育」。

然而在川普（Donald Trump）政府大砍合約，並且大幅縮減對外援助規模之下，許多帛琉民眾已開始質疑美方原本承諾的金援，是否會成為可望而不可及的海市蜃樓。

過往美國透過《自由聯合協定》（Compact of Free Association, COFA），與包括帛琉、馬紹爾以及密克羅尼西亞等南太平洋三國建立緊密的財政、安全關係，且美國國會於2024年甫批准該協定延長、向帛琉提供8.89億美元援助的法案，維持美方在該國境內擁有軍事基地的權利。此外，帛琉使用美元作為流通貨幣，並由美國郵政提供郵件服務，帛琉1.8萬人口中，就有500人加入美軍，其人口參軍比例遠遠高於美國本土。

川普團隊恣意破壞合約影響甚鉅

但澳洲國立大學（Australian National University）發展政策中心訪問學者伍德（Terence Wood）表示，雖然協定看似較具有強制性，比美國向其他國家提供的援助更穩定，「但川普行政團隊迄今所展現，有可能全然無視具約束力協定的態度，使其中的風險遽增」。

報導指出，若華府對帛琉的承諾有所動搖，北京見縫插針的行動將會來得又猛又快，近期包括解放軍海軍艦艇在並未先行通知的情況下，就在澳洲與紐西蘭之間的塔斯曼海（Tasman Sea）國際水域進行實彈演訓，更宣布與庫克群島（Cook Islands）簽署全面戰略夥伴協議，都是中國持續在印太擴張影響力的實證。

中國對南太平洋島國虎視眈眈

此外，報導表示中國對帛琉也多次使用「胡蘿蔔與巨棒」（carrot and sticks）的軟硬兼施手段施壓，在10年之前，中國就已成為當地最大的觀光客來源國，且在2023年中國的投資大量湧入，在當地興建觀光度假設施，但在此同時，帛琉政府網路也頻頻遭到駭客入侵，被該國官員視為是北京兩面手法的展現。

在去年，中國商人也在由台灣出資協助帛琉打造新首都恩傑魯穆德（Ngerulmud）附近，投資興建價值2500萬美元的度假村，另有1位中國投資者在該國恩賈拉爾德州（Ngaraard）美國空軍基地附近，取得了土地長期租約，對此，美國駐帛琉大使埃倫德里奇（Joel Ehrendreich）表示美方正在密切注意中國勢力在該國相關動向，我國駐帛琉大使黎倩儀也強調帛琉「需要優質的投資，而不是帶有政治意圖與條件的投資客」。

但實際上，除了美國軍方之外，對帛琉有興趣的美國投資人並不多，帛琉總統惠恕仁（Surangel S. Whipps, Jr.）也在受訪時表示川普暫停對外援助90天的措施，已阻礙了美國在當地一項價值數百萬美元「具有關鍵性」計畫的發展。

因此，報導表示隨著中國影響力持續上升，以及實質投資所帶來的利益，許多帛琉民眾對於美國的信心正快速動搖，曾在2009年至2013年擔任帛琉總統，且在美國華盛頓大學（University of Washington）取得學位的陶瑞賓（Johnson Toribiong），就是抱持懷疑立場的代表人士，他表示「我記得求學時，教授就曾說過美國『沒有永遠的朋友，只有永遠的利益』」，「這就是美國的政策」。