澳洲政府25日在聯邦預算案中宣布，未來4年的國防開支將增加106億澳元，應對中國在區域內日益強硬的軍事威脅，以及美國總統川普不斷施壓要求澳洲增加國防預算。不過，部分國防專家認為，在10年內，該區域可能因台海危機而爆發一場重大戰爭，而澳洲政府提升軍費的速度仍太慢、太少，難以應對不斷升高的國安威脅。

《日經亞洲》報導，澳洲政府在年度聯邦預算中表示，未來4年的國防開支將增加106億澳元，並提前動用原定2028到2029財政年度的10億澳元，用來加速2026到2028年間的國防建設。澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）表示，提前動用的10億澳元是為了應對一些「非常緊迫的時程要求」，包括升級位於澳洲伯斯（Perth）的史特林號基地（HMAS Stirling base），以容納美國潛艦輪換部署；加快澳洲本土的導引武器製造能力；以及加速採購新型通用護衛艦。

澳洲政府去年承諾未來10年內追加503億澳元額外軍費，以期澳洲到2030年代初，國防預算能超過GDP的2.3%。澳洲國防部長馬勒斯（Richard Marles）表示，這筆503億澳元的預算事「二戰以來，澳洲在和平時期最大幅度的軍費成長」。此次的106億澳元屬於這項承諾的一部份。

目前，澳洲的國防支出約佔GDP的2.17%，也就是一年約566億澳元。預計在下個財政年度，軍費會達到590億澳元，約為GDP的2.27%。

不過，一些國防專家認為，按照目前的國防支出路線走還是不夠的。澳洲戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）資深研究員戴維斯（Malcolm Davis）在社群平台X發文表示，「政府堅持緩慢且溫和地提升軍費，實在是太少、太晚。」並補充說，「所有的威脅指標都在閃爍著鮮紅的警示燈，預示在這10年內，我們這個區域可能因台灣海峽的危機爆發一場重大戰爭。」

澳洲財政部長查默斯（Jim Chalmers）坦言，當前的世界「的確很危險」，但他為這次軍費的溫和增加辯護，指出政府計劃在10年內，將國防支出從GDP的2%提高到2.3%，「這其實是很大幅度的提升。」

2月下旬，一支中國艦隊罕見地進行為期數週的大規模繞澳演習，甚至在澳洲東岸塔斯曼海（Tasman Sea）進行未經預告的實彈演練，讓澳洲國防界高度警覺。曾任職於澳洲國防部逾20年的海上安全專家派克（Jennifer Parker）指出，中方這次派艦行動，很可能是為了向澳洲政府「傳達訊息」，展現中國日益增強的海軍實力和遠程投射能力。

即便澳洲國防增加預算，但仍沒達到川普政府對盟友提高軍費的要求。負責政策的美國國防部次長柯伯吉（Elbridge Colby）在本月稍早提交給美國參議院軍事委員會的書面答覆中表示，「美國應該依照總統的方針，敦促澳洲提高軍費支出。澳洲目前遠低於北大西洋公約組織（NATO，北約）建議的GDP的3%標準。但面對的挑戰卻是相當強大的中國。」

對此，澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）反駁柯伯吉的言論，強調「澳洲會自己決定什麼符合我們的國家利益」他說，「我們政府已經投入大量額外資源在國防上，這些計畫正在展開，包括飛彈、還有其他能提升作戰能力與部署效率的裝備。」

澳洲海軍專家勒克（Alex Luck）則認為，對澳洲來說，將軍費提高到3%是「做得到的」，考量到澳洲的地理規模和整體經濟實力。「你看看『澳英美三方安全夥伴關係』（AUKUS）的整體預算，如果這個三邊安全合作持續推進的話，我們很可能在這10年內，就會接近3%。」

這個由澳洲、英國和美國組成的AUKUS三邊安全聯盟，總經費高達3680億澳元，目標之一就是協助澳洲取得核動力攻擊潛艦。