媽祖跟明教有什麼關聯呢?此為桃園龍德宮 12 米高的金銅媽祖聖像。(取自桃園龍德宮 四媽祖臉書粉專)
如果你是金庸迷,應該對明教不會感到陌生,但你是否知道明教又稱「媽祖教」呢?這是怎麼一回事?媽祖跟明教有什麼關聯呢?
明教淵源於摩尼教(Manichaeism),而摩尼教發源於古代波斯王朝,傳入中土後,吸收道教及民間信仰,改稱明教。摩尼教的教義混合了瑣羅亞斯德教(祆教、拜火教)、基督教、佛教等幾種信仰的概念。
明教後來又稱「媽祖教」,源自於元朝的大明王把「準提佛母法門」引入明教,並信奉準提佛母(又稱七俱胝佛母)為導師,由於波斯語的「導師」稱為「Moze」,譯音就是「媽祖」,所以有人稱明教為媽祖教,稱準提佛母為「媽祖」,並視其為媽祖名號的來源,因而,有些人認為媽祖生前是一位女摩尼傳教員。
摩尼教傳入中土後,依附在佛教白衣觀音信仰中,深入福州、莆田至泉州一帶流傳,與當地民俗生活結合,長期在閩南傳播。
由於摩尼師多為女性,她們的法術與巫女十分相近,有法術祈雨之本領,而媽祖亦以能祈雨並為人預卜卦象,因次,的確有些研究學者認為媽祖信仰是摩尼教的延伸。
另外,有中國考古學者在文革後於湄洲媽祖祖廟找到、且被官方鑑定為真的「元朝石雕媽祖元始金身」,並有專家因此認為媽祖原始前身可能是僧伽大師(泗洲文佛),與僧伽信仰有關。大師姓何,僧伽是其法號,是在唐高宗時來到中土的,在唐中宗時被奉為國師。
那麼,僧伽大師又和摩尼教有什麼關係呢?僧伽大師來到中土後,主要在東南省分傳教,所以在福建,泗洲文佛的確一度是居民普遍奉祀的神明,並被認為是白衣大士(即觀世音形象之一)的化身,因此,僧伽大師也被認為是早期中國東南沿海的海神男像觀音。
不過,有的學者(例如蔡相輝博士)認為,僧伽信仰與摩尼教、華嚴宗在文獻上有一些暗合之處,所以並不是單純的佛教信仰系統,而與摩尼教有一些關係。
數百年來,媽祖信仰在臺灣生根,也擴展到全球華人社會,成為信徒心中不可或缺的精神依靠,柿子文化蒐集一般人或「媽粉」都會好奇的媽祖信仰問題,將認識、親近或追隨媽祖需要瞭解的知識,以 33 個關鍵字呈現,並輔以古籍媽祖故事圖、歷史翻拍照片和實地拍攝寫真,輕鬆秒懂媽祖的「神」奇趣事……
法鼓山中華佛學研究所碩士、東和宗教學院博士。
學術研究論文:〈以天臺禪觀的理論為基礎探討校園禪修課程的開展〉、〈智顗禪觀教學理論及其在教育上的運用〉、〈南傳佛教之「四念處、內觀和動中禪」初探〉等。
福報文學散文獎作品〈割愛〉、忠義論文獎作品〈關公信仰的心性修練──論《明聖經》之「心性論」〉。
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