《3月的獅子》改編自羽海野千花的同名將棋漫畫，由《神劍闖江湖》系列導演大友啓史執導，再度展現他拍攝漫畫改編電影的功力。《3月的獅子》真人電影版共分為前後兩部，上映時間有所間隔，以下將單獨討論《3月的獅子：前篇》。

《3月的獅子：前篇》描述桐山零（神木隆之介飾）因為一場意外失去所有家人，被職業棋士幸田柾近（豐川悅司飾）收養。他卓越的將棋天份，令以職業棋士為目標的義姐幸田香子（有村架純飾）感到不平衡，姐弟倆因此經常爆發衝突，在寄養家庭得不到歸屬感的零最後只好外出獨居，將全副心神都投注到將棋上，直到偶遇的川本三姐妹重新打開他的心房。

本片雖然是改編自長篇漫畫，但是內容刪減得宜，我在觀賞電影前並未讀過原作，但沒有感覺到特別突兀的地方。本片做為「前篇」，整體不太像是一部結構完整的電影，絕大部份的時間都是在進行鋪陳，透過現在與過去的穿插，讓觀眾了解桐山零的處境。

不像其他運動競技類漫畫的主角，零成為職業棋士的理由，並非因為這是他的夢想，而是因為他只有這件事做得特別好。將棋為零帶來了金錢、朋友和成就感，但是卻沒辦法換到他最缺乏的親情。零曾傷害過一個願意接納他的家庭，而現在又出現另一批對他敞開雙臂的人們，他該接受嗎？會不會又重蹈覆轍呢？是這部片要討論的核心問題，片末並未提供解答，可能要到後篇，零才能做出決定。

作為一部以將棋為題材的故事，片中自然有許多將棋對弈的場面。而如同大部份的台灣人，我對將棋的規則是完全不了解的，但是這並不妨礙對劇情的理解。只要觀察演員的表情和肢體語言，就可以明白戰況的變化，加上搭配得宜的配樂，觀眾即使看不懂，也會為他們而緊張。事實上我覺得懂將棋的人看這部片可能反而不夠過癮，因為導演很少拍出棋盤的全貌，想看門道的話還未必看得清楚。

本片出現的眾配角都非常吸睛。染谷將太透過特殊化妝飾演身材肥胖的二海堂晴信，身為零最親近的戰友，他經常做出失控的行為，是片中笑料的主要來源。伊藤英明飾演的九段棋士後藤正宗，光是眼神就殺氣騰騰，讓人感受到他的強大。高橋一生飾演的班導師登場次數不多，是有如鄰家大哥哥一般的存在。加瀨亮飾演的天才棋士宗谷冬司，氣質神秘莫測，只在本片後段登場，讓人期待下一集他還會有什麼表現。

有村架純的選角是我認為這部片少數失當的地方，原作中香子比零年長四歲，而有村架純的實際年齡只比神木隆之介大三個月，加上她的娃娃臉，實在難以說服觀眾這兩人是姐弟，尤其當零在片中表示倉科加奈飾演的川本家大姐與她同年時，就更令人出戲了。看得出來有村架純努力要演好一個世故的姐姐，但也許換個造型後，她下的功夫會更值得。

在近幾年的日本漫畫改編真人電影中，《3月的獅子：前篇》屬於中規中矩的作品，沒有什麼明顯的缺點，原作的書迷應該能獲得預期內的滿足，而對將棋這項競技感到好奇的觀眾，也可以藉著這部片來一窺它的奧秘。

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