在英國脫歐公投中支持脫歐的能源暨氣候變遷國務大臣利德索姆（Andrea Leadsom）今天（11日）上午意外宣布退出保守黨黨魁選舉，親歐陣營的內政大臣梅伊（Theresa May）成為唯一候選人。只待現任首相卡麥隆（David Cameron）確認正式下台時間，59歲的梅伊將成為英國史上第二位女首相。

脫歐後的英國需要「強健而穩定的政府」

"Don't believe I have sufficient support" -@andrealeadsom pulls out of #ToryLeadership racehttps://t.co/K6pbNn362q  https://t.co/c5GWkxjEQr

— BBC Breaking News (@BBCBreaking) 11 July 2016

7日才在英國保守黨議員選舉中以第2順位挺入決選名單的利德索姆表示，在英國這「關鍵的時刻」，長達9周的黨魁競選無助國家穩定。她相信脫歐後的英國需要一個「強健而穩定的政府」，而擁有超過6成保守黨議員支持的梅伊會是適合啟動脫歐程序的首相，「她也已經承諾會這麼做。」

利德索姆對7日選舉中支持自己的84名議員表示謝意，但也指出這樣的支持度還不足25%，她不認為這足以建構穩固的政權，她祝福梅伊一切順利。

英國保守黨黨魁候選人利德索姆11日在倫敦宣布退出選舉。  （湯森路透）

專訪爭議加諸龐大壓力

利德索姆也因為先前的專訪發言向梅伊致歉。根據《泰晤士報》（the Times）9日報導，利德索姆表示自己身為母親的事實，讓她比沒有孩子的梅伊更加適合作為首相，因為她的孩子將會參與這個國家未來的發展。她並一度表示，「我確定泰瑞莎（梅伊）會相當難過於自己沒有小孩。」

先前競逐英國保守黨黨魁的梅伊（左）及利德索姆（右） （湯森路透）

利德索姆立刻因此受到猛烈抨擊，並被要求承諾不在競選中行使任何抹黑行為。她稍後承認自己受到相當影響。英國廣播公司（BBC）政治記者昆斯伯格（Laura Kuenssberg）報導，與利德索姆親近的消息來源表示，在競選中她受到「過於強烈的攻擊」。

已無選舉必要 梅伊將就任首相

監督黨魁選舉的保守黨「1922委員會」（1922 Committee）主席布雷迪（Graham Brady）確認梅伊將繼任保守黨黨魁，已沒有再舉行選舉的必要。但並未給出確切的時間點。正在美國的英國財政大臣奧斯本（George Osborne）認為，梅伊將在未來幾天內成為首相。消息指出，英國首相辦公室已在討論卡麥隆正式下台的時間。

TM: “We must leave the European Union – and forge a new role for ourselves in the world.” #TM4PM pic.twitter.com/qEtjxJxBo4

— Theresa May (@TheresaMay2016) 11 July 2016

在利德索姆出人意料的聲明前1小時，梅伊才在伯明罕（Birmingham）宣布展開競選活動。梅伊的競選主任葛雷林（Chris Grayling）表示，梅伊極度榮幸被賦予此重任。依照原定規劃，新首相將在9月9日誕生。

葛雷林說，利德索姆的選擇顯示了她是一名具有原則且得體的政治人物，願意將國家的利益看得比自身更加重要，是一名「真正的公僕」。他也說，現在是「我們團結起來的時間」。

梅伊於唐寧街十號前（湯森路透）

脫歐陣營人士一一離場

離歐陣營主力人士大多肯定利德索姆的決定，並祝福梅伊。在7日保守黨議員選舉中敗給利德索姆的司法大臣戈夫（Michael Gove）表示，現在應盡快讓梅伊接掌黨魁。前倫敦市長強森則表示，他期待梅伊能帶領英國人民脫離歐盟，探索新的機會。「英國獨立黨」（UKIP）前黨魁法拉吉（Nigel Farage）則對此表示失望。

這也是繼強森宣布不參選保守黨黨魁、戈夫敗選、法拉吉辭去「英國獨立黨」黨魁後，又一名脫歐陣營人士退出主導英國公投後續發展的政治版圖中。

反對黨要求提早舉行大選

對此發展，英國主要反對黨工黨、自由民主黨（Liberal Democrats）及綠黨已要求提早舉行國會大選。自民黨黨魁法隆（Tim Farron）表示，保守黨如今失去人民委任權，英國應該提早舉行國會大選。英國下一次國會大選落在2020年。

With @TheresaMay2016's coronation we need an early General Election. The Tories now have no mandate. Britain deserves better than this.

— Tim Farron (@timfarron) 11 July 2016

但工黨也正陷入混亂中。11日稍早，工黨前影子首席內閣大臣伊格爾（Angela Eagle）正式挑戰現任黨魁柯賓（Jeremy Corbyn）的大位。英國工黨秘書長麥克尼科爾（Iain McNicol）也已證實，工黨將進行黨魁重選。