3日北韓當局對外宣稱已成功試爆核武器中威力最強大的氫彈，而根據美國地質調查所（USGS）指出，當天確實在北韓周遭地區測得了芮氏規模6.3的地震，且震源深度為0公里，進一步證實了北韓成功研發出氫彈的可能，而這也加深了國際社會的恐慌。

造成恐慌的原因則在於，有別於前幾次的核試爆，北韓當局這次宣稱自己成功試爆的核武為「氫彈」，而這與一般所指的「原子彈」，在作用方式和爆炸威力上皆有明顯的差別。

北韓3日試爆氫彈，造成了當地芮氏規模6.3的地震。（美聯社）

作用差別：原子的分裂與結合

核武器中的「氫彈」和「原子彈」主要的差別便在於釋放爆炸能量的方式。

「原子彈」的釋放方式又稱為「核分裂（nuclear fission）」，也就是將核武原料鈾原子或鈈原子分裂為較輕的原子，並在過程中釋放出能量。

而另一種釋放能量的方式則稱為「核融合（nuclear fusion）」，作用難度高於「核裂變」，必須透過高溫高壓將較輕的原子組成較重的原子，才能在過程中釋放出能量，而這與太陽產生能量的過程是一樣的。科學家也將透過核聚變所產生的核武稱為「熱核彈」。

而屬於「熱核彈」的「氫彈」，其爆炸過程便先需經「核裂變」產生較輕原子後，再經由「核聚變」來啟動最終的爆炸，過程相當繁瑣，而爆炸威力也隨著釋放能量的累積而增強。

威力差距：氫彈為原子彈的500倍

就「原子彈」和「氫彈」的爆炸威力來說，「氫彈」的威力可大於「原子彈」500倍或更多。

美國二次大戰期間於日本所投下的原子彈，其爆炸威力相當於2萬噸的TNT（黃色炸藥爆炸當量，指爆炸威力相當於多少單位的黃色炸藥）。而美國在1952年11月在馬歇爾群島試爆的「氫彈」威力則高達1千萬噸TNT， 由此便可見得兩者威力的差距。

北韓試爆氫彈是真的？

事實上，北韓當局已非首次宣告試爆氫彈，早在2016年1月便曾表示北韓已成功試爆氫彈，但當時偵測到的地震規模僅有5.1，因此國際普遍懷疑北韓的說法。

然而此次的試爆，造成了規模6.3的地震，則讓國際社會震驚，同時也開始認真評估北韓試爆氫彈的可能。

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