南美國家智利9日宣布，將在復活節島（Easter Island）周邊成立海洋生態保護區，面積高達74萬平方公里，大小相當於智利本土，將名列全球最大的海洋保護區之一。

「歷史性的一刻」

復活節島位於南太平洋，位於智利以西外海3600-3700公里處，島的形狀近似三角形，是世界上最與世隔絕的小島之一。復活節島最著名的莫過於島上的摩艾（Moai）石像群。

《衛報》（The Guardian）報導，這座海洋生態保護區將以復活節島上的原住民拉帕努伊人（Rapa Nui）為名，將保護逾142種特有種，其中包括27種瀕危物種。這片海域的珍貴物種包括路氏雙髻鯊、小鬚鯨、座頭鯨、藍鯨與4種海龜，最近學界更在此處發現不少新物種。

這座海洋生態保護區自2012年左右開始籌劃，2015年首度公布計畫。歷經5年協商，復活節島上的3000多名拉帕努伊人3日公投通過，以高達73%的贊成率同意成立這座生態保護區。

智利總統巴舍萊（Michelle Bachelet）9日在演說中證實，成立海洋生態保護區的計畫將付諸實行。

未來，將禁止在這座保護區內開採資源、進行商業捕魚，但拉帕努伊人的傳統漁業不受影響。

當地人士表示，這是個歷史性時刻，對全球、拉帕努伊人與海洋來說，更是個偉大且美妙的一刻。希望籌劃這座保護區的過程，可以為其他海洋保護區借鏡。

《衛報》指出，在全球暖化與氣候變遷加劇之際，部分研究指出，海洋保護區有助減緩氣候變遷，並提供重要的「碳匯」（carbon sink）。而復活節島周圍清澈、涼爽且深層的海域，也有助於珊瑚礁生長。

國際自然保護聯盟（IUCN）指出，全球30%的海洋應受保護，但時至今日，僅有1.6%的海洋被劃為海洋生態保護區。

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