美國環保署（EPA）恐為了金礦，放棄全世界最珍貴的野生鮭魚棲息地。據《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，美國環保署署長普魯伊特（Scott Pruitt）5月在接見加拿大金礦業者「佩柏」（Pebble）的高層前，曾指示署內員工放棄歐巴馬（Barack Obama）任內保護阿拉斯加水域的計畫。

Hours after meeting w/ Pebble #mining CEO, @EPAScottPruitt @EPA tells staff to withdraw plan to protect #BristolBay https://t.co/1kLqqpYTJx

— Alan Kroeger (@AlanKroeger) 2017年9月23日

「佩柏」執行長克里爾（Tom Collier）日前向CNN證實，自己在5月1日與普魯伊特有過一場會面。而在會面前數小時，由EPA代理法律顧問米諾里（Kevin Minoli）代為發出的內部信寫道，署長下令撤銷保護布里斯托爾灣（Bristol Bay）免於礦業開發的計畫。

被放行得申請許可

雙方並在該次會面的一周後達成法律協議，「佩柏」獲准進一步向聯邦政府申請在當地的開發許可，但不保證一定會獲得通過。克里爾透露，「佩柏」預計會在12月提出布里斯托爾灣的採礦許可申請。

Reversing Obama, Trump EPA reaches deal with Pebble mine developer https://t.co/xWOqzmfJEo nasty asss

— Baby Algebra Toys (@NegusHamitic) 2017年9月23日

「佩柏」曾在2014年尚未正式提出申請前，直接遭歐巴馬政府打回票，引發雙方後續的法律糾紛。

EPA為負責捍衛美國自然環境的獨立機構，但據《華盛頓郵報》（The Washington Post）掌握到的普魯伊特行程表，他在今年4月至9月初，頻繁與汽車、礦業及石化業的高層見面，期間卻僅與2個環保團體及1個公共衛生組織會面，背後動機實在令人匪夷所思。

歐巴馬任內傾力保護的鮭魚棲息地

布里斯托爾灣為位處阿拉斯加西南邊的溼地，是全世界最大的野生鮭魚漁場之一，每年供應全球近半的紅鮭（sockeye salmon）漁獲。而豐富的生態資源則撐起當地4000多年的原住民歷史文化，提供約1萬4000個正、兼職職位，更在歐巴馬時期成為美國環境保育的關鍵里程碑。

歷時3年的廣泛研究，EPA在2014年得出以下結論--在該海灣的採礦活動恐導致當地漁群棲息地「全數消失」，因此罕見援引美國「潔淨水資源法案」（Clean Water Act），阻擋「佩柏」在當地興建大型的金、銅及鉬（molybdenum）礦，試圖保護珍貴的鮭魚群。

同年，「佩柏」反以EPA諮詢專家的程序違反「聯邦顧問委員會法」（Federal Advisory Committee Act）為由，一狀將其告上法院。11月，聯邦法官向EPA下達強制令，暫緩其預先否決「佩柏」採礦計畫的工作。

今年在普魯伊特接管EPA後，兩方已就此事於5月11日達成和解。

「前所未見」的決定

歐巴馬時期的EPA官員則對普魯伊特的決定頗感震驚。

過去負責監督阿拉斯加及布里斯托爾灣的前EPA官員麥侃勒倫（Dennis McLerran）稱普魯伊特的決策方式「非常令人失望」且是「前所未見的」。他表示，「當時各界專家、科學家及EPA的員工投注無數時間與精力，就是為確保我們所做的決定（會破壞生態），是有確鑿的科學證據支持。」