創立人諾貝爾（Alfred Nobel）一世紀前奉獻畢生積蓄，希望將財產授予給「對人類有巨大貢獻」的人，因此設立了物理、化學、生醫、文學、和平共五個獎項，1968年加設經濟獎。從1901年頒發第一座諾貝爾獎至今，有一個問題始終爭論不休，那就是─為什麼沒有科技獎？而這個疑問，或許可以從諾貝爾獎創立的時空背景得到解答。

儘管當時諾貝爾並沒有說明理由，多數人推測，諾貝爾創立獎項時是以「反映基礎科學的進步」為準則。以這個標準來看，不只「科技」遭遺忘，生物學、地質學、電腦工程等領域都不完全符合「標準」。DNA測序先驅蘭德（Eric Lander）就曾說：「轉板手的人是得不到諾貝爾獎的。」

此外，「數學」也是許多人心目中諾貝爾獎的「遺珠」。數學除了是國際語言，更是科學的基本理論準則。有一故事則眾說紛紜，一位瑞典數學家曾和諾貝爾的妻子有外遇，諾貝爾因此拒絕設立數學獎，但這個故事後來也遭推翻，諾貝爾並沒有結婚。

諾貝爾不考慮新增獎項

不過，並非所有的發明家都遭拒於諾貝爾獎的門外。義大利工程師馬可尼（Guglielmo Marconi）就以無線電設備獲得1909年諾貝爾物理獎。發明電晶體、雷射、半導體、發光二極管（LED）等發明家也曾獲物理獎。但綜觀諾貝爾獎881位得主，只有28位得主以科技或工程領域獲獎。

諾貝爾基金會公關長彼得森（Jonna Petterson）表示，不會新增其他的獎項。「我們想維持原本的獎項，不會受理新獎項的申請。」

除了諾貝爾獎，各國設立「伊莉莎白女王獎」（Queen Elizabeth Prize）、「圖靈獎」（Turing Prize）、「千禧年科技獎」（Millennium Prize）等殊榮鼓勵科技、數學等領域的人才，但多數並不像諾貝爾獎受到關注，也成為了科技、工程學家的遺憾。