台大前校長楊泮池因捲入論文造假案日前宣布「不續任」，現由副校長郭大維代理校長職務。而台大校長遴選委員會20日公布候選人名單，其中列為8位選人之一的中研院副院長周美吟，遭外傳為「李遠哲愛徒」，因此才有列為校長候選人的人事安排。對此李遠哲22日鄭重否認，表示周美吟學的是物理，而他是學化學的，強調兩人沒有外界謠傳的師徒關係。

據《聯合》報導，中研院院長廖俊智2016年指派周美吟接任中研院副院長時，當時即外傳因周美吟是中研院前院長李遠哲的「愛徒」，才有這項人事安排。因此現周美吟獲選為台大校長候選人，兩人關係再度成為媒體追問焦點。

對此，李遠哲22日出席2017永續科學國際研討會，休息時間被問到對於台大校長遴選的看法。他嚴正澄清，很多謠言說周美吟是他的學生，他強調「完全沒有這回事」。他指出，周美吟學的是物理，而他是學化學的，因此根本沒有所謂的師徒關係。

此外李遠哲也表示「台大的校長要很有魄力跟理想，台大現在不是很好，新任校長應該要改變現況。」他說，「當他每天到台大時，都看不出台大做為高等教育領頭羊的氣勢跟對真理的探求，兩方面都還是落後世界各國。」

因此李遠哲期許，「希望新任台大校長能夠鼓起學生的熱忱，推動台大並帶領學生往前走。」

台大校長遴選委員會20日公布候選人名單，參選人包括國發會前主委管中閔、資策會前執行長吳瑞北、中研院士王汎森、周美吟、台大副校長張慶瑞、清大副校長吳誠文、台大文學院前院長陳弱水、台大電資學院院長陳銘憲等8人。（李先泰／綜合報導）