庫德族於9月25日舉行獨立公投，高達9成的公民投下同意「獨立建國」，上街載歌載舞慶祝獨立。

然而不到一個月，情勢風雲變色，除共同抵抗「伊斯蘭國」（IS）的夥伴美國和土耳其拒絕力挺，伊拉克政府也於16日正式派兵收復庫德族命脈──基爾庫克（Kirkuk），位於伊拉克的法院19日更逮捕庫德斯坦自治區（Kurdistan Region）的副總統拉素爾阿里（Kosrat Rasul Ali）。此外，庫德族兩黨長期把持政權，經濟每況愈下，引發民眾反彈，內憂外患也讓庫德族的獨立之路遙遙無期。

昔友美國拒認獨立

IS在伊拉克戰場節節敗退，庫德族自由鬥士（Pershmerga）對勝仗的貢獻至關重要。儘管如此，與位於伊拉克的庫德族相當友好的美國卻拒絕承認獨立，重申伊拉克的統一，除深怕破壞中東國家的穩定，也擔心妨礙打擊恐怖組織的戰事進程。

美國國務卿提勒森（Rex Tillerson）23日訪巴格達，與伊拉克總理阿巴迪（Haider al-Abadi）會晤，外界原先期盼提勒森將針對庫德族獨立的爭議調解，但事實上並沒有任何進展。

伊拉克庫德族總統顧問奧尼（Ali Awni）表示，庫德族正遭到絕對反對「分裂主義」的世界圍攻，「他們想逼我們走入內戰。」

土耳其、伊拉克環伺

伊拉克交通部9月29日下令禁止庫德斯坦自治區首都艾比爾（Irbil）和第二大城蘇萊曼尼亞（Sulaimaniyah）的國際航班出入境，全面封鎖伊拉克庫德族。

此外，伊拉克於16日正式派兵收復為巴格達稱為「有爭議的城市」（disputed city）的石油重鎮基爾庫克。基爾庫克原不屬伊拉克庫德族自治區，「自由鬥士」2014年擊退IS趁亂占領，成為庫德族重要的經濟命脈。

伊拉克政府軍20日又再進軍阿勒通庫普里（Altun Kupri），也迫使伊拉克北部庫德族自治區24日宣布，將自治區議會選舉延後8個月舉行，獨立被迫暫緩。庫爾德斯坦愛國聯盟（PUK）重要成員派爾（Saadi Pire）說：「我不敢想像這是正確的時間去準備投票名冊和投票所。」

此外，原先與伊拉克庫德族友好的土耳其，深怕獨立結果引發內部分裂主義者的行動，也對庫德族表達不滿。土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdogan）就揚言祭出制裁，將封鎖安卡拉與庫德族之間的原油運輸。

經濟每況愈下

自基爾庫克被攻下，庫德族的經濟命脈遭嚴重影響。據伊拉克能源機構（Iraq Energy Institute）9月份的數據顯示，石油生產削減了一半以上，從每天的79萬桶大降至35萬桶。

此外，庫德族長期由兩大政黨──庫爾德斯坦民主黨（KDP）和PUK把持政權，親信政權、貪汙腐敗、控制媒體、積欠工資等問題，也讓庫德族的經濟窘境浮上檯面。36歲的納比勒（Karza Nabil）說，「人們已經厭惡了被欺騙。」

據《美聯社》（AP）報導，庫德族的公務員只領了一半甚至三分之一的薪水。此外，從交通警察到學校老師，在下班後仍要去賣咖啡、兜售收音機才能收支平衡。46歲的麵包店老闆卡塔卜（Nabbas Kattab）向AP透露：「過去能賣1000條麵包，現在只能賣200條。」

「自由鬥士」24日表示，目前正在積極與伊拉克聯邦軍隊抗衡，已與伊朗民兵組織結盟，取得了重要的石油經濟。

自由鬥士目前聚集在基爾庫克的北方。（湯森路透）