耗時8年、斥資新台幣250億，台灣第1間六星級酒店「台北文華東方」（Mandarin Oriental, Taipei），2014年5月開幕以來，風格沉穩，屢獲經典評比，然各國「文華東方」酒店一直鮮少華人面孔出任高階主管。

英資六星酒店罕見華人主管

莊燿謙（Him Chong）在「台北文華東方」籌備初期就被國際獵人頭公司（Headhunter）看上，自「香港尖沙咀凱悅酒店」（Hyatt Regency Hotel）挖角來台，任「副行政總廚」（Executive Sous Chef），旗下監管5間分廳，在掌管台北文華東方賞味命脈的廚藝部門，是華人最高任職層級。

他1978年出生於香港，中學畢業就被母親送進VTC（Vocational Training Council，香港職訓所）進修高級廚藝文憑（Chef Apprenticeships course），「當時沒多考慮，只想有一技之長」，老家在九龍經營雜貨店，生活不算太好，父母幼時離異，媽媽戮力持家，把莊家3兄弟各自養成大學教授、銀行經理人、六星酒店主管，且都具有留外學歷。

東洋人原罪

莊燿謙VTC結業前，已在數間香港私人會所兼職，畢業第一份工作從香港文華東方「助理廚師」（commis）做起，2001年莊家移民至澳洲伯斯（Perth），他先闖蕩墨爾本、伯斯數間飯店，2005年轉進西澳帕米利希爾頓酒店（Parmelia Hilton Hotel），卻遭受華人就職不平等待遇。

「當時德國總廚不喜歡東方人，不承認我香港文華東方任職經歷，要求再降一級從『學徒』（Apprentie）爬起」，他不以為意，「這並非在外工作首次受到歧視」，來往各國打拼，莊曜謙描述，不管英文多好，「華人」身分都有某部分原罪，「那也是動力，想出頭就不能鬆懈。」

2009年離澳返港任職時，他已升至「二廚」（Sous Chef），「北京赴任時，德國總廚霍夫曼（Roland Hoffeme）是重要貴人，他用人不分東、西洋面孔，甚至給機會共同發想菜單，發揮空間頗大」，霍夫曼也是轉介莊燿謙至香港尖沙咀凱悅酒店的牽線人之一。

17歲拿起料理刀，莊燿謙廚涯至今22年，回憶最大一次差錯是2009年。

30分鐘一解中南海危機

2009年6月，丹麥王室成員出訪中國，外交部在香格里拉北京嘉里大酒店（Kerry Hotel Beijing）設宴，當時莊燿謙是該酒店「主廚」（Chef de Cuisine），宴中察覺盯場廚師竟然閃神，把一鍋湯煮糊，「當時距離出餐時間只剩半小時」，莊燿謙救火重煮替湯，驚險過關。

工作來往香港、澳洲、新加坡、北京、台北等5國，他對中國員工仍印象最深，「很有侵略性（aggressive），非常直接，有的硬不服你、不聽指令就要你現場做給他看」，「但認真學完就跳槽，去別家要更高職位」，相較台灣員工，他一直覺得個性太安穩，「不夠主動（proactive），經常喊一聲才做一個動作。」

台北好生活

台灣也有讓他滿意的地方，「生活步調比香港、北京、上海好，居住品質很吸引我」，選擇赴台任職，他其實更有重要原因。

澳洲工作那9年，莊燿謙除了廚涯衝刺，也進西澳「伊迪斯科文大學」（Edith Cowan University, ECU）拿企管學士，在當地認識台籍妻子馮廣文，「太太之後也隨我至北京工作。」

在火氣騰騰的廚房後台拼搏多年，廚師自然有脾氣，「過去性格頗糟，有時教不動沒耐心，拉起部屬領子激動喊罵，是常有的事。」中國工作那幾年，他穩步爬升職位，經由妻子勸說，脾氣開始收斂，，他以粵式國語頻喊「謝謝太太，她懸崖勒馬我很多情緒關鍵。」

兒子添好運

「妻子曾任網路公司『關鍵字搜尋』業務主管，月薪超過9千美金，一度比我廚師薪水高，現在幫我在家帶小孩，很感謝她」，兩人愛情長跑超過10年，2015年兒子出生前為莊燿謙捎來好運。

「小孩出生前1個月，正巧接到獵人頭公司牽線，要我與文華東方投資者面試，當天下午確認來台合約」，他回想仍嘆「順利得神奇」，頻呼「非常幸運」（Very good luck）。

分岔人生

他與我國旅法名廚江振誠曾合作數次，但以自己名義開店，卻不在莊燿謙發展考量。

「能感覺André（江振誠）很拼也很累，若仍20多歲，我一定衝」，對他而言，「進米其林餐廳」與「進五星酒店」學習，是廚師生涯一起步，就要做出決定的重要轉折。

累積五星酒店資歷超過20年，未來莊燿謙想卸下廚師袍，往管理端逐步發展，「但眼前更重要的，是一搏升任『總廚』（executive chef）考驗。」

撰文：陳怡杰　攝影：李昆翰、葉信菉　影音：陳沛妤