在里約奧運創下佳績的英國奧運代表隊（Team GB），於當地時間23日上午返抵倫敦希斯羅機場，獲得英雄式的歡迎。這次英國隊繳出海外賽史最佳表現，一舉拿下67面獎牌，在本屆奧運獎牌榜中排名第2位，僅次於獲121面獎牌的美國。但英國鎖定獎牌的補助策略，在海內外皆引發褒貶不一的評論。

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— Heathrow Airport (@HeathrowAirport) 23 August 2016

德國《法蘭克福匯報》（FAZ）形容英國隊在自由車項目的出色表項，「讓對手推敲其中是否有什麼可疑的地方」。西班牙《國家報》（El Pais）描述英國追求奧運榮耀之路「殘酷且無情」，每一面獎牌都來自「計算」，而非「非常規下的運動員精神」。

自由車是英國過去3屆奧運表現尤其亮眼的項目。2016年拿下6面金牌，共12面獎牌。2012年贏得8面金牌、共12面獎牌。2008年也贏得8面金牌，共14面獎牌。

英國自行車選手詹姆斯（Rebecca James）（湯森路透）

本屆為德國贏得女子場地自由車爭先賽金牌的選手禾高（Kristina Vogel）表示，英國選手總能保持最佳狀態，「我不知道他們是怎麼辦到的。」她補充，「我從未說他們用藥或是騎著有動力的腳踏車，但他們在比賽時總是比較快。」

法國自行車手達爾梅達（Michael D'Almeida）也在上周表示，「我們和他們一樣是人......他們有自行車，我們也有，所以為什麼他們會比較好？」

以稅金與樂透收益堆疊而成的獎牌

20年前，英國以1金、8銀及6銅的成績，在美國亞特蘭大奧運獎牌榜上位居第36位。這次經驗推動政府於隔年為國家樂透（National Lottery）成立「世界水平表現計畫」（World Class Programme），開始將彩金收益挹注到夏季奧運、冬季奧運與帕運運動項目及運動員上。

在英國里約奧運奪牌數出爐後，揭露這每一面獎牌是以過去4年間共約410萬英鎊（約新台幣1億7500萬元）的投資推疊出來的。雖然體育產業研究中心（SIRC）認為這個估算過高。

英國拿下自由車男子團體追逐賽金牌（湯森路透）

掌管投資奧運與帕運運動員的稅金與國家樂透彩金的「英國運動局」（UK Sport）在過去4年，共投入2億7450萬鎊（約新台幣117億元）。行政總裁妮柯爾（Liz Nicholl）22日指出，英國現在已晉身體育強國之列，但即使是體育強國，也從未能在主辦奧運的隔屆繳出更佳的成績。（英國於2012年倫敦奧運拿下65面獎牌，2016年更多出2面）

奪牌希望決定補助金去處

大部分專家認同，英國政府「絕不讓步」（no compromise）的運動補助路線，是讓英國奧運代表隊從1996年奪牌榜上第36名，爬到2012年倫敦奧運第3名的關鍵。這個模式將補助金投向最有希望奪牌的運動項目與運動員，未能達成奪牌目標者則減少或取消補助。

在2012年超越預期目標拿下12面獎牌的自由車，過去4年的補助金從2600萬鎊（約新台幣11億元）增加到3020萬鎊（約新台幣12億8000萬元）。而2012年表現不如預期的摔角、桌球、排球、游泳項目補助金都被砍。但本屆游泳隊拿下1金5銀，可望在2020年東京奧運前拿到增額補助。

被稱為「獎台等級」的個別運動員也可能獲得個人補助。曾拿過奧運獎牌、帕運金牌或世界冠軍者，每年最高可領到2萬8000鎊（約新台幣119萬元）獎金。在奧運中排名前8名者每年最多可領2萬1500鎊（約新台幣92萬元），被認為有機會在未來4年間獲得世界性賽事勝利或奧運獎牌者，每年最多獲1萬5000鎊（約新台幣64萬元）。

英國拳擊運動員福勒（Antony Fowler）於練習中（湯森路透）

奏效的「冰冷算計」

英國羅浮堡大學體育管理及政策資深講師賈西亞（Borja Garcia）博士形容這是一種非常理智、冰冷的做法，但是也有所成效。波蘭運動及觀光部長班卡（Witold Bańka）22日提議波蘭可複製英國模式，協助本國拿下更多獎牌。

部分批評者抨擊，英國過度聚焦經營比較容易殺出重圍的運動項目，不論該運動項目是否具有大眾市場或其他社交功能。例如可能受到國人支持，但在近期間難以在國際賽事中取勝的籃球、排球或桌球運動，可能會逐漸凋零。

賈西亞質問，「為何只投資特定運動？......為什麼把所有的錢都投資在獲牌上？讓人們開始運動？讓大不列顛的名字揚名全球？在鎖定目標的冰冷計算與大筆投資下，是的，這成功了。」

英國奧運代表隊員與獎牌合照（湯森路透）

提升國人對運動普遍好感

但是，吸引國人目光、並因運動感到驕傲，也可能提升英國人對運動普遍的好感與動力。在英國，有超過1/4人民被認定為缺乏運動，因為每周運動時間不到30分鐘。

鼓勵人民運動的「英格蘭運動局」（Sport England）行政總裁普萊斯（Jennie Price）表示，「看見我國運動員在里約發光發熱是非常具啟發性的，尤其對年輕人來說。」她解釋，無論這會讓他們更想運動、嘗試某些運動或是以奧運金牌為目標，英國奧運代表隊都對國內運動做出了巨大的貢獻。

普萊斯表示，雖然大部分人的運動表現無法達到奧運選手的高度，但英格蘭運動局的主要目標是讓所有年輕族群對運動擁有正面體驗，具有基本技巧，並從中獲得愉悅。

英國田徑運動員法拉（Mo Farah）贏得男子5000公尺田徑賽金牌（美聯社）