中國官方在2016年證實，該國的太空站天宮一號（Tiangong-1 ，heavenly palace）目前已失去控制，專家預測天宮一號最可能在2018年1月左右時墜毀地球，屆時該太空站的殘骸將可能波及數個歐洲國家。

「天宮一號」於2011年發射至太空，大概於2013年開始時處於閒置狀態。中國官方首度於2016年證實，該國對重達8.５噸的天宮一號失去控制，2016年10月，專家推測天宮一號正失控朝地球墜落，並可能在數月內墜毀地球。

ESA：南歐國家是可能墜點

根據歐洲太空總署（ESA）對於該號飛行軌道進行的研究，西班牙、葡萄牙、保加利亞、義大利及希臘等國為最可能的墜點範圍，恐受到它的殘骸波及。不過由於在墜入地球之前有太多變因，具體墜落的時間、地點無法確定。

中國載人航天官網（CMS）強調天宮一號的豐功偉業，惟在一旁低調公告天宮一號每週的運行狀態（取自CMS）

「根據天宮一號的軌跡運行的規律，我們至少能確定他的掉落範圍將落在北緯43度與南緯43度之間。」ESA太空殘骸管理處長克雷格（Holger Krag）表示。ESA也不忘安撫民眾，指出在人類發展太空科學以來，從未有任何人造衛星或太空站的殘骸造成人類死亡的紀錄。

天宮一號被預計在進入大氣層時即燒毀。ESA屆時將主持一連串國際檢測，來監控天宮一號進入大氣層時的狀態。美國太空總署（NASA）、日本宇宙航空機構（JAXA）、中國國家航天局等組成的「機構間太空殘骸協調委員會 (IADC)」將投入這項計畫。

從1998年起，ESA主持過約20次左右的國際檢測，國際檢測的目的是為了集中各國專家的預測，讓彼此間能進行交叉比對與分析，以增進個組織成員的預測準確度。

ESA's #SpaceDebris office will host an international campaign to track the reentry of #Tiangong1 in early 2018 https://t.co/HD32bzUhez pic.twitter.com/eOaybDaOR6

— ESA Operations (@esaoperations) 2017年11月9日

中國將發射太空站試驗性核心艙

中國的太空載人計畫（天宮計畫）共分三個階段，第一階段是載人太空船階段，第二階段是太空實驗室階段，最後的階段則是太空站建設階段。天宮一號僅是太空實驗室雛形，旨在突破技術、測試與太空艙對接的數據、提供太空人中期駐留，規劃屬於實驗性階段。天宮二號即是太空實驗室。

中國航太技術起飛，該國目標成為美、俄後第3個擁有自己太空站的國家。（取自CMS)

中國計劃於2018年前後發射太空站試驗性核心艙，2022年左右發射20噸級艙段組合的太空站。至2024年國際太空站 (ISS) 退役時，中國可能成為全球唯一擁有太空站的國家。