在大多數台灣人過去的印象中，由於受到美國觀點影響，總是以為回教世界是激進的恐怖分子發源地，尤其是什葉派的伊朗，至於沙烏地阿拉伯，則曾經是堅定的「友邦」，出錢幫台灣蓋了中台灣的中沙大橋，還是主要大國之中最晚才拋棄台灣的「有情有義」國家，更是美國的好夥伴，所以一定是最親西方的開明國家。

如今，沙烏地阿拉伯卻成為中東局勢的風暴中心，發動盟國與斷交封鎖卡達、出兵葉門、逼退黎巴嫩總理，儼然中東霸權，若對沙烏地阿拉伯還抱持過去的印象，可能會對此大吃一驚。

如今許多台灣人與全球一樣，開始明白過去美國觀點塑造出的「邪惡伊朗」、「開明沙烏地阿拉伯」印象不盡然是事實，甚至有許多地方可說與事實恰恰相反。在伊朗，女性還不用面紗遮面，反倒是沙烏地阿拉伯才是最保守的瓦哈比教派大本營，女性直到最近才能投票、開車，但還是需要男性監護人監護。

沙國國內也不能看電影，至今只有一家電影院專門播放科學教育影片；更不能欣賞音樂，當沙國王儲如今要推廣西化開放，傳統派還群起反對，說有可蘭經何需音樂。

沙烏地阿拉伯才是最保守的國家

這些嚴重誤解其來有自，在冷戰的美蘇全球大賽局中，美國本來支持伊朗巴勒維王室以圍堵蘇聯，沒想到巴勒維王室卻被伊斯蘭革命推翻，伊斯蘭化的伊朗反倒成為蘇聯的夥伴，美國視為眼中釘，挑起兩伊戰爭，讓伊拉克去打擊伊朗，也少不了封鎖圍堵伊朗，為了達成戰略目標，在宣傳上當然要無所不用其極的把伊朗描寫為危險國家。

至於沙烏地阿拉伯，則是美國重要石油來源，也是美國中東戰略的中心國家，於是就為其塑造出親西方的開明形象，這種政治宣傳，卻不顧沙烏地阿拉伯才是施行最保守教義的國家。

如今，這樣的誤解已經逐漸解開，世人逐漸發現伊朗並沒有那麼恐怖，沙烏地阿拉伯才是保守國家，兩國的形象顛倒來自全球戰略情勢。如今沙烏地阿拉伯惹起中東風波，世人歸諸於什葉與遜尼之爭，其實大部分並不是教義之爭，更主要的是地緣政治的鬥爭，其實，打從什葉派的歷史上來看就一直是這樣，什葉派如今的地域分布，正是歷史上各勢力興亡的結果。

一般通說，當伊斯蘭教創始人穆罕默德過世後，因為對傳位於誰產生歧異，從此分裂為遜尼和什葉派，這個說法也不能說完全錯誤，尤其是遜尼、什葉各派都喜歡把自己的歷史盡可能上溯到越早越好，然而還原史實，當年的分歧，與其說是宗教的分裂，其實更多是政治上的分歧。

各派系的分裂與內鬥

「什葉」的原意只是跟隨者的意思，認為穆罕默德的女婿阿里才是合法繼承人的阿里跟隨者，或說阿里派系，就稱為「阿里什葉」，伊斯蘭歷史上並不只有阿里派系，還有許多跟隨其他領袖的各派系，也都稱為「某某什葉」，但經千百年的發展，竟然就用「什葉」來稱呼阿里派系了，也可說是歷史的玩笑。儘管什葉派如今把歷史往前推到阿里，但是阿里派系在當時很快就分裂內鬥而成為弱勢。

阿里生前，因為阿里決定與主要對手穆阿維亞接受真主裁決，雙方均放棄哈里發職位，結果造成阿里派系內鬨，反對阿里接受裁決者，分裂出哈瓦利吉派，哈瓦利吉派否定阿里的合法性，造成阿里派系與哈瓦利吉派反目成仇，最後演變為阿里派出兵血洗了哈瓦利吉派，殘存的哈瓦利吉派誓言復仇，竟然反過來刺殺阿里，讓穆阿維亞因為沒有對手，平白就成為哈里發。

穆阿維亞上台後破壞了哈里發選舉的傳統，傳位於子，建立伍麥葉王朝，也就是白衣大食，阿里派系全力反對，穆阿維亞也與哈瓦利吉派反目成仇，雙方在伍麥葉王朝鎮壓下不斷起義對抗，到西元746年，阿拔斯聯合兩派推翻伍麥葉王朝，建立阿拔斯王朝，也就是黑衣大食，但王朝成立後也隨即跟阿里派與哈瓦利吉派反目成仇，最終兩派都慘遭阿拔斯王朝剿滅。

阿里派系，也就是如今所稱的什葉派，至此沒落轉入地下，許多流亡到遙遠的邊疆荒涼地區，包括葉門高原地帶、敘利亞與黎巴嫩山區、伊朗高原、北非邊疆等等。

什葉派分支宰德派避居於葉門山區，傳播至高原山區部落，葉門在歷史上大多數時間都是分崩離析，宰德派在混亂中逐漸占有一席之地，直到薩拉丁成立的阿育碧王朝征服葉門，葉門才建立統一的治理體系，阿育碧王朝將葉門大體上分為海岸地區與南方高原為遜尼派領域，北方高原地帶為宰德派領域，大體上就是葉門統一前的北葉門領土區域，自此之後北葉門就一直是什葉派地區。

西元 909 年，什葉派領袖從敘利亞出發，前往突尼西亞傳教，卻遭當地軍閥逮捕，教派為了救出領袖而起兵，最後竟然推翻了當地軍閥而建國，成立法蒂瑪王朝，也就是綠衣大食，法蒂瑪王朝由北非開始擴張至埃及、地中海東岸（敘利亞沿岸、黎巴嫩、以色列與巴勒斯坦地區）、阿拉伯半島紅海沿岸。

什葉／遜尼之爭

在法蒂瑪王朝的政治力量下，敘利亞與黎巴嫩的什葉派更加興旺，包括如今敘利亞獨裁者阿薩德所屬的阿拉維派，以及法蒂瑪王朝第六代哈里發哈基姆自我神化產生的德魯茲派。日後鄂圖曼帝國統治下，一直想逼迫敘利亞的阿拉維派回歸正統（改信遜尼派），數百年的壓迫使得他們成為秘密又團結的少數，最終從中誕生了阿薩德政權。如今敘利亞有12%人口為阿拉維派，4%人口為德魯茲派，黎巴嫩有4成人口為什葉派伊斯蘭教徒。

什葉派最大的復興，則與地緣戰略息息相關。伊朗在遭到伊斯蘭征服後，原本主要也是遜尼派為主，伊朗薩非王朝前身，蘇菲派薩法維耶教團，原本是遜尼派，在教團發展的同時，鄂圖曼土耳其帝國也興起擴張，遜尼派的鄂圖曼土耳其帝國對所占領地區的什葉派教徒大舉壓迫，教團因應戰略需求，考量聯合遭到鄂圖曼土耳其壓迫的什葉派勢力，希望共同對抗鄂圖曼土耳其，以及一起向喬治亞基督徒發動聖戰，竟然從遜尼派改為什葉派。

教團傳至薩非王朝開國君主伊斯邁爾一世時，聯合各什葉派民兵勢力，一舉占領伊朗西北部大城大不里士，以此為基地，很快掃平了伊朗全境，並擊退鄂圖曼帝國的反攻，此後薩非王朝與鄂圖曼帝國勢同水火，在國際上與鄂圖曼帝國在歐洲的死對頭哈布斯堡結盟，建立哈布斯堡－波斯同盟，在內政上，為了宣示與鄂圖曼帝國的區別，伊斯邁爾一世宣布什葉派為國教，反過來大舉迫害遜尼派。

薩非王朝的興起奠定了如今什葉派的大部分分布範圍，絕大部分的什葉派地區可說都奠定於薩非王朝（只除了先前提到的北葉門、敘利亞沿海與黎巴嫩），包括伊朗全境與亞塞拜然、伊拉克南部、阿富汗中央地帶，這一大片什葉派的主要區域，正是薩非王朝全盛時期的領土地區，也奠定了伊朗在往後的歷史中成為什葉派的領袖國家。

薩非王朝的興起改變了什葉派的命運，無巧不巧，另一個王朝的復興，也帶動了遜尼派中一個分支的興旺。一次世界大戰前夕，原本流亡科威特的內志王國紹德王朝，在科威特的援助下反攻利雅德復國成功，與其他效忠於鄂圖曼土耳其的勢力開戰，當第一次世界大戰爆發，鄂圖曼土耳其加入德國一方，英國前來資助並鼓動阿拉伯勢力與鄂圖曼土耳其對抗，強化了紹德旗下的軍力，當第一次世界大戰結束，鄂圖曼土耳其瓦解，紹德的內志王國，轉而與同為英國支持的漢志開戰，最終併吞漢志，成立內志與漢志王國，稍後改名為沙烏地阿拉伯王國。

沙烏地阿拉伯變成中東風暴中心

紹德王朝早在 18 世紀就與瓦哈比教派結合，當沙烏地阿拉伯成立，整塊國土也就成為瓦哈比教派的範圍，瓦哈比教派致力於伊斯蘭教正統化，原本就有近於於極端思想的危險性，沙烏地阿拉伯以瓦哈比教派自居於遜尼派的領袖，跟周邊什葉派國家看來衝突勢不可免。

然而，沙烏地阿拉伯在冷戰期間，並未挑釁鄰國，反而在國際上一向保有溫和形象，一方面是美國對盟友的政治宣傳，一方面也是在美蘇兩大強權博弈之下，沙烏地阿拉伯只能選邊站，沒有自作主張的空間。當冷戰逐漸消融，卻又發生波灣戰爭，沙烏地阿拉伯面臨強大的伊拉克陸軍威脅，只能先求自保，直到第二次波灣戰爭徹底解決伊拉克威脅，區域戰略平衡開始發生變化。

2014年中起，沙烏地阿拉伯面臨另一個國際局勢巨變，國際油價開始崩跌，過去花錢不眨眼的沙烏地阿拉伯開始遇上財政困難，對國民的慷慨補貼不得不縮減，這可能引發民怨，使得王室統治基礎動搖，這時，沙烏地阿拉伯突然開始成了中東一連串風波的中心，對外，沙烏地阿拉伯要強化遜尼派領袖國家的地位，對內，則要鞏固王權統治。

前述在歷史上留下的什葉派區域，如今都成了沙烏地阿拉伯挑戰動手的目標，除了秘密干預敘利亞內戰，2015年起出兵北葉門參與葉門內戰；2017年6月，突然發動盟國跟同為遜尼派國家的卡達斷交並封鎖，其遠因是卡達為了與伊朗共有的天然氣田而與伊朗交好，沙烏地阿拉伯修理卡達，可說「項莊舞劍，意在沛公」，真正想修理的對手是伊朗。

2017年10月，黎巴嫩總理訪沙國時，突遭軟禁並逼迫辭職，沙烏地阿拉伯與盟國科威特都發布警告要國民離開黎巴嫩，黎巴嫩什葉派勢力真主黨控訴：沙烏地阿拉伯在逼退黎巴嫩總理的同時，還邀請以色列攻擊黎巴嫩。

一個外強中乾的崛起強國

沙國這幾個衝突點，從什葉派分布的歷史，可輕易理解，但這些地區千百年來就已經是什葉派，沙國過去對什葉派勢力，頂多只有地下間接運作打擊，從不至於如此明目張膽動手，另一方面，對外耀武揚威的同時，沙國對內也爆發大規模整肅，2017年11月逮捕11名王族與多名國內政要，包括掌握由內志戰士組成，守護王權的「沙烏地國家衛隊」兵權的小穆台布王子，以及曾經訪問台灣的中東首富瓦利德王子，動作之大令國際側目。

對內一手打壓的同時，沙國也正推出新一波的空前造鎮計畫，激化憑空新建一整座城市「新未來市」（NEOM，neo mustaqbal），耗資將超過5000億美元，占地1萬平方英里，計畫中還包括興建跨越紅海連接埃及的跨海大橋，埃及也為此給予沙烏地阿拉伯必要的兩個小島，以便讓跨海大橋連接到西奈半島，市區將延伸到約旦與埃及，造市規模將超過杜拜，面積超過卡達兩倍。

種種現象顯示，沙國如今的對內對外大動作，背後的原始驅力，恐怕最根本的還是經濟上的壓力，「油元」經濟發生危機，使得統治正當性動搖，於是一方面對外四處挑戰什葉派勢力，爭取遜尼派領袖的國際地位來鞏固統治正當性，一方面對內整肅排除統治威脅，又以大規模經濟計劃意圖扭轉乾坤，或至少吹出一個夢想泡沫來掩蓋經濟危機，對內對外都同時大動作，可說其來有自，這種強國崛起卻外強中乾的狀況，或許在台灣人的角度看來，也是再熟悉不過了。

※作者台大醫學系畢業後，轉行出版、產業分析、業餘歷史研究，著有《橡皮推翻了滿清》、《明騎西行記》等書，譯作有《紙牌屋》等。