辛巴威國防軍（Zimbabwe Defence Forces）總司令奇文嘉（Constantino Chiwenga）14日發起一場號稱「不是政變」的接管政府行動，將高齡93歲的總統穆加比（Robert Mugabe）軟禁在家。據《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，就在事件發生前數日，奇文嘉曾出訪北京拜會中國軍方高層。

如今看來，這個時機點相對敏感，不禁讓外界猜測，奇文嘉此行目的是否為推翻穆加比政權，尋求北京老大哥的同意。

Zimbabwean army chief General Constantino Chiwenga’s meeting with Chinese Defense Minister Chang Wanquan has set off speculation that Beijing had prior knowledge of the coup.https://t.co/XK14J5Emc6

— News18 (@CNNnews18) 2017年11月18日

奇文嘉這趟中國行由中國國務委員兼國防部長常萬全負責接待，期間他亦拜訪中共中央軍委聯合參謀部參謀長李作成。李作成據悉以「患難之交」比擬兩國友情。中國外交部發言人耿爽16日於記者會表示，奇文嘉此次來訪僅是常態性的軍事交流，且為預定行程。

北京師範大學社會發展與公共政策學院副教授王新松指出，穆加比掌權37年間，北京從未中斷對該政權的支持，「中國已成為辛巴威第二大的貿易夥伴，並持續大量投資。」

基於這項理由，北京恐怕不樂見辛巴威國內陷入政治動亂，進而影響社會安定。

Zimbabwe military chief Chiwenga visited China a week ago https://t.co/QzqDLCj1sa pic.twitter.com/cQJJt3git1

— Sowetan LIVE (@SowetanLIVE) 2017年11月15日

說起兩國的淵源，可一路追溯至1970年代辛巴威的獨立戰爭時期，當時北京秘密提供資金及彈藥給穆加比的游擊隊。

辛巴威1980年終結白人統治後，中國持續在政治及財務方面資助這個南非國家，包括投入大筆資金協助發展當地數項重要的基礎建設。辛巴威也自中國購入飛機、武器、防空雷達等軍事硬體設備。北京更是辛巴威首座訓練有素的職業軍事學校國家國防大學（National Defense College）的幕後推手。

穆加比則是中國多年來情義相挺的最大獲利者。辛巴威1990年代後期逐漸與西方世界決裂後，他轉身向「老朋友」中國尋求更多的政經援助。光是2015年一年，北京在辛巴威的投資金額就高達4億5000萬美元。當年度其餘外資合計都不及該筆數字。

今年1月接見穆加比時，中國國家主席習近平更稱「中國永遠不會忘記她的老朋友的。」

儘管兩國至今依舊保有密切的政經往來，針對中國是否有干預辛巴威近日政局或提前收到「政變」警告，多數觀察家不願妄下定論。

Zimbabwe: was Mugabe's fall a result of China flexing its muscle?#zimbabwehttps://t.co/wjcPM6HAiU

— Oliver Scott (@OliverS52342745) 2017年11月17日

南非國際事務研究所（South African Institute of International Affairs）外交事務資深研究員史塔登（Cobus Van Staden）更將上述事件的可能性形容為「價值十億美元的問題」，因為實際情況不得而知。

「出訪北京的時機點落在（政變）前這個事實的確像是在暗示什麼，但誰曉得那到底代表什麼？」