每逢11月的最後一個星期四，美國人便會與家人齊聚一同慶祝感恩節（Thanksgiving）。這項規由美國前總統亞伯拉罕‧林肯（Abraham Lincoln）於1863年所公布。2017年感恩節的時間落在11月23日。隔日則是眾所皆知的「黑色星期五」（Black Friday）。

「黑色星期五」的起源據悉與1951年的一項傳言有關，當時工人為追求連續4日的感恩節假期，紛紛在星期五打電話向公司請病假。

因應「黑色星期五」推出的促銷活動，美國民眾開始瘋狂採買。（湯森路透）

除美國外，加拿大、荷蘭、菲律賓、賴比瑞亞（Liberia）與加勒比海地區的格瑞那達（Grenada）及聖露西亞（Saint Lucia）也都有在慶祝感恩節，但時間稍有不同。以加拿大為例，感恩節的時間為10月的第二個星期一。

為何叫做感恩節？

感恩節所要感恩的是上帝賜予一年度豐收的祝福。人們通常會藉著這天來表達對上述情況的感謝，以及這一年來的祝福。

而讓感恩節正式成為美國國定假日、並定在11月最後一個星期四的背後推手，則是當時流行雜誌「戈登淑女雜誌」（Godey's Lady Book）的編輯海爾（Sarah Joseph Hale）。

她傾心投身到將該星期四列為國定假日的長期運動，甚至為此寫信給美國5位歷任總統。最終她的信成功打動林肯，他在1863年正式將感恩節立為全美統一的假日。

「你或許有注意到，過去幾年來已有越來越多的美國人希望所有的州都能在同一天慶祝感恩節。現在只差國家的承認及官方的拍板定案，（感恩節）就能成為美國永久的習俗。」海爾寫道。

在此之前，美國僅有兩個國定假日，分別是美國國父華盛頓（George Washington）的誕辰紀念日及慶祝美國獨立的國慶日。

為何要吃火雞？

早在感恩節成為國定假日前，美國便有在感恩節吃火雞的傳統。美國開國元勳漢米爾頓（Alexander Hamilton）曾鼓勵國民在感恩節這天大啖火雞，不用特別「克制」。

針對吃火雞的傳統，有人相信在講述感恩節歷史時特意強調烤火雞的海爾功不可沒。另有人指出現實考量，認為火雞雀屏中選的理由是「夠大隻」，餵飽一家多口不成問題，另外，牠們不像其他牲畜須負責下蛋或生產牛奶。

美國總統川普參與白宮特赦火雞的活動。（湯森路透）

據統計，美國家庭每年感恩節會吃掉5000萬隻火雞。而從1947年起，美國歷任總統通常會在感恩節這天收到火雞作為禮物，牠們往往會被吃掉。

雷根（Ronald Reagan）總統1987年則首度發起「特赦」火雞的活動，老布希（George HW Bush）1989年跟進後，正式列為白宮傳統至今。