民眾在國旗上掛上黑色緞帶,表達對失事船員的支持。(湯森路透)
阿根廷聖胡安號(San Juan)自15號失蹤以來已十天,隨著22日艦上7天的預估存氧量耗盡、23日軍方發出潛艦疑似爆炸的公告,家屬從滿懷希望到絕望,情緒也從悲痛轉為憤怒,紛紛要求軍方給出合理解釋。
據悉,阿根廷軍方早在16日便接獲「聯合國全面禁止核子試爆條約組織」(CTBTO)通知,在聖胡安號失聯的周遭海域探測到海底衝擊波動的信號,疑似為聖胡安號爆炸所產生。軍方於23日才公布此消息,發言人巴爾比上尉(Enrique Balbi)表示,尚未有足夠資訊證實爆炸的成因,也無法確定聖胡安號是否遭到攻擊。
44位船員的家屬在23日官方發出公告前一直保持樂觀態度,露宿於聖胡安號原先預計上岸的馬德普拉塔(Mar del Plata)海軍基地。一獲悉潛艦恐已爆炸的噩耗,眾人悲痛萬分,並要求官方負起責任。
聖胡安號為1983年由西德出產,部分家屬質疑官方為何沿用如此高齡的機種。評論也多聚焦在阿根廷自1980年代獨裁政權終結後,軍事資源挹入有限的窘境。官方對此解釋機齡並非關鍵,機身狀況良好與否才是判斷能否出勤的標準。官方並稱聖胡安號狀況良好,還在2009年做過部分零件升級,淘汰舊式引擎與螺旋槳等。
家屬對阿根廷官方並未選擇在第一時間公開消息,反倒讓他們等了一星期後期待落空相當不滿。一位船員的妻子蕾基沙夢( Itatí Leguizamón)憤怒表示,「我不相信他們一開始不知道發生什麼事,讓我們煎熬了整整一星期,他們簡直是混蛋。」她還表示,丈夫曾在2014年時告訴她聖胡安號當時曾一度無法浮上水面。顯見該潛艇並非如官方聲稱的狀態良好。
阿根廷國防預算不足並非一天兩天的事。總統馬克里(Mauricio Macri)曾在2016年的軍人節典禮上承諾會增加軍事預算、改善設備並為軍人加薪,解決長期以來國防方面資源不足的問題。
聖胡安號事件除了激起阿根廷社會高度關注與憤慨,馬克里也公開譴責軍方在處理危機能力上的不足。據悉,該國國防部長阿瓜斯(Oscar Aguad)還是媒體報導後才知道聖胡安號失事。馬克里承諾家屬將繼續搜索,「我們現在有國際社會的支援。」
聖胡安號失事以來,多國投入協助搜救行列,曾多次搜到訊號卻又證實非來自聖胡安號,讓家屬心情如坐雲霄飛車,南大西洋惡劣的海象也阻礙了搜救行動。目前搜救持續進行,巴爾比上尉表示這幾天天氣好轉,期許能助於搜救行動的進展。