美國媒體CNBC引述軍事專家的觀察，報導目前北韓可能已經準備好進行第2次「潛射彈道飛彈」（ submarine-launched ballistic missile ，SLBM）的測試，且最快可能在明年就能順利讓潛艇具備發射飛彈的能力。專家指出，該技術如果發展成功，將對南韓、日本形成極大威脅。

軍事專家推斷，北韓目前正加速研發SLBM技術，並可能在近期就會進行第2次的SLBM測試。軍事分析師柏穆德斯（Joseph S. Bermudez）表示，根據商業衛星於11月在北韓南浦（Nampo）海軍基地所捕捉到的影像顯示，一處用以測試SLBM的固定平台已經呈現準備運作的狀態。

#NorthKorea: NK continues to work on improving their SLBM technology. Their second SLBM test stand is almost operational.https://t.co/zkycUzh3ep

— Global: MilitaryInfo (@bowden_jayden) December 1, 2017

2016年首次測試　射程最少500公里

柏穆德斯解釋，由於直接在潛艇上進行試射的成本及風險太高，因此北韓選擇先用固定平台進行測試。柏穆德斯表示，雖然北韓尚未具備從潛艇發射飛彈的能力，但依據目前的資料推測，北韓可能最快在明年就能發展出此一能力。

公共政策智庫Lexington Institute的營運長湯普森（Loren Thompson）則表示，讓潛艇能發射飛彈式在技術上是一大挑戰。「你沒辦法只是發射飛彈，」湯普森表示，這個過程可能會傷害到整個潛艇，「你必須用像是加壓氧氣的氣體將飛彈打出海面，接著在它進入空中時點燃。相對於從地面進行發射，這個過程複雜許多。」

北韓去年已經在另一個港口新浦（Sinpo）進行第1次SLBM測試。根據《韓聯社》報導，當時飛彈的射程至少可以達到500公里。

「薩德系統」、「愛國者」僅偵測地面飛彈

然而，北韓的潛艇可以順利發射飛彈並不代表它可以「完全運作」。柏穆德斯認為，即使潛艇可以成功發射飛彈，北韓仍需要1至2年的時間來進行海上測試以及人員訓練。

由於潛艇可以較容易避開防禦系統，北韓如果順利發展出SLBM技術，將會對南韓、日本形成極大威脅，主因是日本的「愛國者」（Patriot）反飛彈系統以及南韓的「薩德系統」（THAAD）主要都是在偵測地面上的飛彈。另外，CNBC報導，包含關島（Guam）等美國的太平洋屬地也可能面臨同樣的威脅，不過專家認為北韓的潛艇現階段尚沒有能力抵達美國本土。

北韓除了開發洲際彈道飛彈（ICBM），目前也正積極發展SLBM技術。（湯森路透）

湯普森表示，北韓如果能讓潛艇靠近美國西岸，它就不需要依靠長程飛彈來威脅美國各城市，這就是為什麼北韓正積極發展SLBM。「在處理北韓發射核彈時，美國所面臨的最大問題是，如果你不知道核彈從哪裡來，你就沒辦法阻止它，」湯普森表示：「這就是為什麼北韓正在建造移動式飛彈發射器，並正嘗試發展在海面下發射飛彈的能力。」

先前報導指出，北韓的潛艇艦隊約有70艘潛艇，但品質普遍低落，推測並未全數具備發射飛彈的能力。