《上報》耶路撒冷特派小組趕在耶誕前夕，抵達伯利恆。聖誕教堂前的馬槽廣場湧入世界各地來的觀光客和教徒，但今年的耶誕，這裡氣氛不同以往，周邊除多了持槍士兵和武裝警察巡邏，兩面和平訴求看板，寫下巴勒斯坦人在2017年耶誕節，向全世界許下的心願...

2017年的耶誕，對伯利恆而言想必是刻骨銘心的。就在12月初，美國總統川普宣佈承認耶路撒冷為以色列首都，引燃巴勒斯坦人的怒火。今年耶誕，伯利恆聖誕教堂依舊聚集了來自世界各地的教徒和觀光客，希望在最接近神的處所許下新年願望。而在聖誕教堂前廣場巨大耶誕樹前，巴勒斯坦人也向全世界，希望國際社會能夠用各種非暴力方式抵制以色列，迫使以色列終結占領行動，讓巴勒斯坦難民能夠重返家園。

每年12月下旬，是伯利恆最熱鬧的時刻。聖誕教堂（Church of the Nativity）前的馬槽廣場（Manger Square）像往年一樣立起光華四射的大型耶誕樹，和一旁高懸在伯利恆和平中心牆上的「耶路撒冷是巴勒斯坦永遠的首都」布幔相互映照。

馬槽廣場前和平看板　寫出對全世界心願

隨著到此過節的人潮逐漸湧入，馬槽廣場的裝飾也接近完工；最後也是最重要的一項，是大耶誕樹前的兩面大型看板，寫下巴勒斯坦人在今年耶誕節向全世界許下的心願：

「我們呼籲世界各地的有識之士，向以色列採取經濟、學術、文化和運動等非武力的抵制方式，就像當年抵制南非種族隔離政策一樣，直到以色列遵守國際法賦予的責任，終結對巴勒斯坦占領和隔離政策，並且承認巴勒斯坦難民的權利，讓他們終能重返家園和故土。」

巴基斯坦耶誕「請求」　希望、愛、正義與和平

看板另一側的「聖誕的請求」分別用阿拉伯文、希伯來文和英文書寫。對於以色列長年的政治與軍事暴力，這篇長文藉由凸顯耶穌在巴勒斯坦的土地上出生所象徵的希望、愛、正義與和平，告訴全世界，數十年來在以色列的占領和隔離政策之下，巴勒斯坦人承受著何種壓迫和歧視。而對美國川普政府的干預，也同樣提出沉痛的控訴。

就像「請求」一文所說，在耶誕節到來之際，伯利恆正全心款待來自全世界的教徒和遊客。以廣場為中心延伸出去的老城街道，一間挨著一間的小店正等著理應在耶誕節前後出現的以上萬計觀光客。

伯利恆耶誕節湧入來自全世界的教徒和遊客。圖為聖誕教堂。（攝影：李昆翰）

然而從反以色列到反美，半個多月來巴勒斯坦人捍衛首都的行動，從街頭的激烈抗爭，到聖城的無聲抗議。一向數量最多的美國遊客，今年擔心成為反美氣氛的受害者，不少團體取消行程；而其他西方國家遊客則擔心街頭抗爭升高成軍事衝突或恐怖攻擊，也同樣怯步。

觀光客的憂慮，同樣也是伯利恆當地政府的憂慮。馬槽廣場上全天候有持槍士兵和武裝警察巡邏，分頭監控著舉止異常的觀光客和小販。然而對忙著參觀和自拍的觀光客來說，軍警的戒備給人的感覺不是安心，反而提高了可能發生意外的緊張感。

馬槽廣場上全天候有持槍士兵和武裝警察巡邏。（攝影：李昆翰）

反美氣氛影響觀光　 2017年伯利恆「最冷耶誕」

遊客中心的人員半開玩笑地坦承，今年耶誕節天氣雖然異常溫暖，卻是伯利恆商家「最冷的耶誕」。在耶誕節期間造訪伯利恆的外國觀光客比去年大幅減少，而且集中在12月中下旬取消行程。一個幫家人看咖啡店的孩子訴苦，店開到晚上七、八點，賺不到往年半天的錢；街上賣紀念品的小販大喊著「那群瘋子，我要破產了」，靜下來卻依然堅持耶路撒冷是「我們的首都」。

儘管觀光商機受到政治爭端的衝擊，但就像當地人說的，「宗教就該歸宗教」。伯利恆的耶誕活動，從12月中旬就陸續展開，城市各教堂依著時間舉行祈禱和慶祝活動。遊客中心特別為了到伯利恆過耶誕節的人準備了「朝聖者證書」，上面蓋有巴勒斯坦和聖誕教堂的郵戳，讓旅客可以留做紀念。

儘管不遠處的邊界仍有槍砲、有衝突，有來自猶太人的政治壓迫，在這個屬於宗教的神聖節日，伯利恆做為聖地，仍然在等待著「Prince of Peace（和平的君）」終結他們的爭端。