明仁天皇歡慶84大壽,偕皇后美智子向前來道賀的民眾揮手致意。(湯森路透)
日本明仁天皇於23日歡慶84歲大壽,並在東京皇居的陽台上偕同皇后美智子與其他皇室成員,向5萬2000多名前來祝賀的人民揮手致意。據日本皇室宮內廳的說法,當天的群眾人數創下明仁天皇歷來生日慶典的新高。隨後他將參加在皇居內舉辦的慶祝典禮。道賀的民眾興奮地揮舞著日本國旗,有的舉著手機拍照錄影,紀錄著當下歡喜的時刻。
明仁天皇表示,他將履行所有職責直到2019年4月退位的那天,不負所有日本人民的期望。
明仁天皇為前任天皇裕仁的長子,於1989年裕仁崩逝後登基。2016年時,明仁天皇曾公開宣布,考量到本身高齡與健康問題等因素而有退位意願,後日本首相安倍晉三召集天皇皇室會議,討論有關天皇退位的詳細事宜與日期,確定了2019年4月30日為明仁天皇正式退位的日子,而明仁退位的隔日將由現年57歲的皇太子德仁親王繼位。
明仁天皇將是日本兩百年以來首位在任內自請退位的天皇,前一位於任內退位的天皇為江戶時代的光格天皇,他在1817年時讓位給惠仁親王,即仁孝天皇,並於1840年駕崩。