沙烏地阿拉伯（Saudi Arabia ）26日首次舉辦世界西洋棋錦標賽。令人難以想像的是，近兩年前，沙國最高宗教領袖仍以宗教律法，下令禁止棋盤類遊戲。政治角力也在這場國際賽事中插一腳，禁止政治立場對立的國家選手，如卡達、伊朗和以色列參賽。

新王儲上任 打破沙國禁忌

《美聯社》報導，沙國大教長（Grand Mufti）沙伊赫（Sheikh Abdulaziz Al Sheikh），曾在2016年公開宣布，棋盤類遊戲在伊斯蘭律法裡是「禁忌」，因為下棋只是浪費時間，還會導致玩家之間彼此爭競。類似情形也發生在伊朗。伊朗最高宗教領袖直接表明，下棋是一種賭博，不容於伊斯蘭世界。

當時沙國大教長這番「禁棋令」的言論，引來當地許多年輕人在社群媒體上大聲抗議表示，下棋是益智遊戲。

儘管教長過去對「下棋」這項遊戲難以接受，但沙國史上最年輕、年僅32歲的王儲沙爾曼（Mohammed bin Salman），積極推動社會改革開放。除了2018年將解除女性禁止駕駛的規定，也取消多年來音樂會及電影院的禁令，鬆綁性別隔離制度。

以色列、卡達 不參加比賽

雖然新王儲為這個極端保守的國家，打開逐漸西化的大門，但此次西洋棋大賽仍受中東地區難以擺平的政治因素影響。

英國《衛報》報導，以色列7 名選手遭沙烏地阿拉伯以不承認以色列為由、且兩者之間無正式邦交關係，拒絕核發簽證無法參賽。以色列西洋棋總會發言人艾尚伯格（Lior Aizenberg）回應表示，若沙國拒絕一些國家參賽，那這場比賽將不是「世界（world）」西洋棋錦標賽。他堅定表達，「無論國籍，每一位具專業認證資格的棋手都有權利參賽。」

另一方面，來自與沙國關係緊張的卡達與伊朗選手，協調後被允許參與此次錦標賽。不過卡達選手已表明不會出席比賽，指控主辦國禁止卡達在比賽期間展出國旗。

對於這些爭議，世界西洋棋聯合會（World Chess Federation，FIDE）發表聲明時，並未提到以色列問題，只輕描淡寫地提到，已確保伊朗與卡達可獲得簽證，但向他們當局確認後，不參與比賽是他們自己的決定。FIDE也說到，原本因「安全考量（security reasons）」的卡達國旗問題，已解決，並且告知卡達西洋棋總會，可以攜帶國旗入場。

沙國讓步 女選手免穿全罩式長袍

26日開始，為期5日的「沙爾曼國王世界快棋與超快棋錦標賽（King Salman World Rapid and Blitz Chess Championships）」，有來自70國、約240位男女選手參與此次大賽，其中有16位沙國選手。

世界前三強西洋棋手，來自挪威、亞美尼亞、亞賽拜然的選手將參賽較勁。女子錦標賽也將同時舉行。沙國特別放寬女性服儀規定，女選手不需要像大部分沙國婦女一樣，穿黑色長袍「阿巴雅（abayas）」、頭戴面紗，但必須著深色長褲，高領罩衫。

女子冠軍拒出賽 抗議服儀規定

世界西洋棋冠軍，烏克蘭女棋士穆茲丘克（Anna Muzychuk）因服儀規定拒絕出賽，震驚棋壇。（翻攝自Anna Muzychuk臉書）

然而，即使服儀規定放寬，拿過2次女子西洋棋世界冠軍的烏克蘭女棋士穆茲丘克（Anna Muzychuk），23日在臉書上宣布，她拒絕在沙國出賽，沈痛表示，「接下來我將會失去兩個世界冠軍的頭銜」，因為無法接受全身身著「阿巴雅」，也不能獨自出門，種種規定讓她覺得自己像「次等生物（ secondary creature）」。

一場棋賽 政治角力不斷

新加坡大學中東學者多西（James Dorsey）分析，沙烏地阿拉伯向世界西洋棋聯合會繳出，高於標準年費四倍的150萬美金（約新台幣4500萬）「會費」，取得此次比賽主辦權。

他不諱言，「這次沙國主辦西洋棋錦標賽，一切都與『政治』有關。」包括先前所有的簽證問題，還有在女性服儀規定上讓步，背後都有沙國政治計算。