由於油價已連續3年疲弱，向來以免稅優惠造福本地居民、吸引外國人才的沙烏地阿拉伯與阿拉伯聯合大公國（UAE）將告別免稅時代，自2018年元旦起針對多項商品與服務課徵5%增值稅（VAT），以改善財政。

但由於勞工薪資仍原地踏步，此舉將增加當地居民的生活成本，讓已為當地高物價所苦的居民大喊吃不消。其他波斯灣阿拉伯國家則預計在近幾年跟進。

沙國首都利雅德。（湯森路透）

什麼都漲　就是薪水沒漲

《美聯社》（AP）報導，沙國與阿聯課徵增值稅的範圍包括食品、衣服、電子產品、汽油，以及電信費、水電費與飯店預訂等，是這兩國近年來最大規模的課稅。而房租、房地產銷售、機票、學費與部分藥物等較大筆的生活開支依然免稅。

但儘管學費免稅，阿聯仍將對校服、教材費、校車費與午餐費等教育的額外支出課徵增值稅，讓高等教育在阿聯變得更加昂貴。

當地商家紛紛鼓勵顧客趁著增值稅上路前「囤貨」，盼在新稅制上路前再撈一筆。阿聯媒體指出，增值稅2018年上路後，阿聯的生活成本預計將上升約2.5%。

Saudi Arabia, UAE no longer tax-free, to impose 5% VAT from Jan 1 https://t.co/OfewBEWTTo pic.twitter.com/V9tiQHxhxb

— Business Standard (@bsindia) 2017年12月27日

降低依賴石油收入

因應油價低迷，2018年起課徵增值稅，預計可為阿聯帶來約120億迪拉姆（Dirham）、相當於新台幣992億元的稅收。

沙國近期公布該國史上最大規模的預算案，其2018年的財政支出高達978億里亞爾（riyal），相當於新台幣7842億元。除了課徵增值稅，沙國也將著手刪減補貼以改善財政。儘管如此，沙國至少在2023年前仍面臨預算赤字。

這次沙國與阿聯加稅，與國際貨幣基金組織（IMF）建議的方向一致。IMF曾建議，波斯灣地區的石油輸出國應改進稅制，尤其是針對商業收益擴大徵稅，以提高非石油收入，降低對石油收入的依賴，而增值稅正是長期稅改的關鍵之一。

杜拜市景。（湯森路透）

沙國約有1/3的居民是外國人士，阿聯的外國居民比例更是遠高於此，如今增值稅即將上路，將讓外籍勞工面臨更大的生活壓力。AP指出，例如就阿聯人口最多的城市杜拜（Dubai）而言，房租約佔掉勞工1/3的薪資收入，再加上許多外籍勞工將大部份的薪水寄回家鄉，每個月僅存的生活費十分有限，要在高物價的當地生活實在不容易。

來自菲律賓的護理師卡里格（Anna Carig）指出：「當所有東西都要多收5%，那很可觀。而且薪水沒漲，一切肯定都受影響。」

但讓外籍勞工慶幸的是，沙國與阿聯目前尚未計畫課徵工資稅。若日後這兩國打算課徵工資稅，將對外籍勞工造成莫大影響。