《半島新聞》（Al Jazeera）報導，2017年12月29日最後一則電報，在比利時連接布魯塞爾（Brussels）和安特衛普（Antwerp）鐵路旁邊的一條線路發送，也是171年前比利時第一封用來電報發送的線路。

比利時最大的移動電信公司Proximus於2017年12月12日在官網上公布：經過幾十年的優良和忠誠的服務，現在是電報讓位給新通訊方式的時候了！

Proximus - stop - ends the telegram - stop-after over 150 years of good, loyal service – stop -prx.ms/2jQc7AD - stop pic.twitter.com/oosaNI7qtB

— Proximus Group (@Proximus_Group) 2017年12月12日

比利時郵政服務與電信協會（Belgian Institute for Postal Services and Telecommunications, BIPT）執行董事會成員哈曼德（Jack Hamande）表示：「因為人們喜歡得到立即回應，而電報卻不是這樣。」

電報衰落進而轉換成電話網絡、網路和即時通訊服務，如Whatsapp、Viber、臉書即時通（Facebook Messenger）、Telegram（一款以電報命名在2013年推出的應用程式）等。

時代的眼淚

哈曼德：「如果你問年輕人什麼是電報，他們可能不知道。」

1830年代英國發明電報，在十多年前終止服務系統。而其他國家紛紛效法，像是2006年關閉的美國和2013年關閉的印度。

電報在鼎盛時期遍布全球，塑造了政府、企業和人們互動的方式。

英國電信（British Telecom, BT）遺產和檔案負責人賀伊（David Hay）表示，這是一項全球的革命性科技，在19世紀和20世紀前期是主要的通訊方式，它縮短了世界兩端發送訊息的時間，從幾個月、幾個小時到幾分鐘。

比利時在1980年代，比利時每年發送和接收的電報超過150萬次，但是2017年的前11個月卻只有不到9000人發送訊息，比起2016年下降了20％。

另一方面則是費用的關係，20字的電報價格上漲到16歐元（約合新台幣577元）），比起電子郵件和網路通訊軟體的低價甚至是免費，電報根本無法與當今的科技競爭。

#Belgium's telegram service is about to stop. Stop.
with a "flash" telegram costing €23.75 (£21) for a basic 20 words, plus €0.90 for delivery in and around Brussels https://t.co/ZBlDEKxgFK pic.twitter.com/Eh7nGmOGSG

— iyouport (@iyouport_news) 2017年12月20日

不再是必需品

電信公司Proximus掌管比利時的電報服務系統，但政府已經裁定該系統不再是公共服務，因為電報一直以客製化的少數企業客戶為生。

哈曼德表示：「到結束之前在比利時只有10個客戶使用電報，分別是金融、司法和保險業務。而大多數電報用戶轉向掛號郵件，因此我們認為沒有理由讓公司繼續維持此項服務。」

而電子郵件在個人通信中的受歡迎程度，使得電報停滯不前，數字安全的發展加速了電報在商業界終結。

特別是掛號郵件的出現，意味著電報在比利時和其他地方的法律效力方面不再佔據一席之地。

賀伊表示：「傳統上電報被當作證據，因為日期是自動蓋上的，只有在過去的幾年裡，像是電子郵件之類的東西才被接受為合法證據。」

稱霸一時的電報通信

賀伊說：「在19世紀的貿易、治理和社會，電報對世界的影響要遠遠大於當今網路的影響。」

電報通信在當時影響力從官方擴及民間，從婚禮到戰爭都相當依賴電報。

賀伊說：「電報（被送到）失踪或遇害的家庭，如果在戰爭期間，你看到一個信差走上花園的小路，那麼這將是個壞消息。」

Everybody talks about digitization. Belgium finally ends Telegram Service After 171 Yearshttps://t.co/yZJbVk6za4 pic.twitter.com/UvUs810ca8

— WSCAD (@WSCAD) 2018年1月2日

不過它也用於慶祝的時刻。在英國，人們用電報祝賀新婚夫妻和新手父母。

賀伊說：「他們（運營商）引入了更加豐富繽紛的問候電報，而不是用於標準電報的簡單的棕色格式。以金色信封傳送，以便人們辨別其不是壞消息。」

而今天在比利時和其他地方，電報成為了一項遺物。