儘管馬英九面對國內外眾多的挑戰質疑，他仍以維持兩岸和平為他最重要的目標。事實上，他的政策一開始頗受歡迎，兩岸也簽署了超過二十項的協議，儘管這些協議並無拘束力，實質上卻促成了兩岸前所未有的經濟、文化交流。

之前那種劍拔弩張的情勢好像緩和下來，隨著兩岸直航班機不斷增多，數以百萬計的人得以快速而方便的跨過台灣海峽旅行，跨過這一道長久將他們分隔、波濤洶湧的黑水溝。許多美國專家憂心，依此情勢繼續發展下去，台灣可能會被吸進中國的軌道裡了。

但北京並沒有把握眼前的機會。就算馬英九想推出較有包容性的兩岸政見，北京政府也不領情，從而錯失海峽和平的機會。中國要的是征服台灣，不是維持和平現狀。從中國政府高層不斷整軍經武，並拒絕撤除對準台灣的飛彈，即可得知其侵略的意圖。中國的兩岸政策，持續以威嚇為主，並不考慮任何妥協和包容的空間。

漸漸地，台灣本土觀察家開始相信，如果台灣政府釋出越多善意希望降低兩岸張力，就只是鼓勵對岸步步進逼，要台灣屈服北京的要求，變成中國的一部份。眼看著香港的自治權在過去這二十年來不斷流失，基本人權也受到打壓，台灣人民對中國已經完全不抱任何希望，中國不可能承認台灣政府的正當性，也不可能尊重台灣人民想要自己決定自己命運的權利。

另外，台灣人和來台陸客接觸的經驗普遍非常負面，這讓台灣人對「一個中國」的政策，更加抗拒。2008年以前，絕大部分的台灣人民對中國大陸的認識極其有限，很多人從未與對岸任何人接觸過。2008年之後，大批中國觀光客以及經貿團湧進台灣，在他們停留期間，幾乎毫無例外的給台灣人民留下了惡劣的印象。一位馬英九的重要顧問曾說過：「台灣人民對中國人民的接觸與了解更多，他們就更不願意成為中國人。」

台灣人民已經形成一個共識，他們無法忍受眼睜睜看著台灣一天一天的被中國影響，直到有一天他們的自由以及命運，完全任由中國的喜惡決定。2014年3月，大批學生以及民運團體佔領了台灣國會，「太陽花」運動就此誕生。這場運動為時三個星期，成功凍結了一項有關兩岸經貿的協議，以防充滿敵意的對岸繼續加強對台灣的影響。這些事件雖多半肇因於人民對馬政府過度向對岸傾斜的經濟政策不滿，但除此之外還有另外一個原因，就是人民開始對台灣的國防安全，產生重大疑慮。

在太陽花運動之前不久，中華民國國防官員收到一份情資，讓他們大吃一驚，於是決定將此情報對民眾公開，即使這意味著公開告訴所有人，馬政府在兩岸和平的努力已完全付諸流水。2013年底，台灣國防部公開指出，中國已做出規畫，可在2020年之前進攻台灣。中國的這個計畫，是在中國共產黨第十八次全國代表大會中，習近平和胡錦濤進行權力交替之時做好的。該次會議中，中國新的領導班子承諾將在2020年以前完成所有攻台部署。

雖然在之前的四年，兩岸情勢和緩不少，但中國共產黨和人民解放軍並不願接受和平的選項，他們認為仍需繼續計畫武力攻台。因著這份攻台計畫的公開，加上中國三不五時的挑釁，台灣人的自我認同也隨之變化，對中國的厭惡及不認同日漸加深。2016年1月，在野的民主進步黨在總統及國會大選中贏得壓倒性勝利。同年5月20日，台灣的新領導人蔡英文博士宣誓就職，成為台灣第一位女性總統。

在政權交接以及執政初期時，北京政府透過各種威嚇手段，試圖對蔡政府施壓，希望她接受「一個中國」的觀念。這些手段包含來台陸客人數大量減少、兩岸溝通管道中止、共軍展開兩棲作戰兵棋推演，甚至還派出轟炸機和小規模艦隊不時環繞台灣四周海空域。21不過這些脅迫行動並沒有收到效果，蔡英文貫徹台灣人民意志的決心，沒有絲毫動搖。到了後來，中國雖然持續威脅恫嚇，卻越來越空洞，只能警告著說最厲害的招數還在後面。

※本文摘錄自《中共攻台大解密：1000個轟炸目標、14個登陸的戰場、一年兩度的時機，以及台灣人民何去何從》一書／遠流出版社出版／作者為現任華府智庫「2049計畫研究所」（Project 2049 Institute）研究員，主要領域包含亞洲地區國防與安全議題，是美國當代「中國通」人才的新銳代表性人物，以見解犀利、分析清晰而著名。華盛頓郵報讚譽他的亞太安全政策建議是「超越了自冷戰時期季辛吉、Graham Allison等人的綏靖觀點」，具有革命性的意義。