2018年高雄市長選戰備受關注，但11日下午劉世芳透過臉書宣布退選消息，令外界相當驚訝。對此，高雄市長陳菊表示，她尊重劉世芳的選擇，但是很難過，也深深地不捨。「對劉世芳的才能、這些年來為高雄所付出的一切，我都看在眼裡，疼在心底。」

劉世芳11日下午舉行退選記者會後，陳菊發出書面聲明表示，一年多前，劉世芳說要參選高雄市長時，她為劉高興，也為高雄慶幸得人。但前幾天劉又說決定不去登記初選，陳菊說，知道這是一個困難而且痛苦的決定。「她是我的好戰友，是我推動改革的最佳幫手。」

陳菊坦言，劉世芳決定參選後的一切努力都被認為跟她有關，而她的一言一行，甚至最近出版的新書，也都變成劉世芳的包袱。這真是始料未及，她對劉世芳一直很抱歉。但劉世芳也對她抱歉，總說因為自己的參選，害過去的政績被扭曲被質疑。

陳菊強調，執政12年來，高雄從幾乎被遺忘的重工業城市，轉型成為希望之城，劉世芳功不可沒。因此希望劉能夠延續市府團隊所共同擘劃的願景，延續執政的理念和價值，才支持劉參選，不料這件事竟然被扭曲為是要指定接班人。

陳菊直言，人生無奈的事很多，既然劉世芳決定顧全大局不登記初選，她也可以接受。「我希望劉世芳不忘初衷，堅守我們從年輕到現在所致力追求的民主價值。戰士沒有退出戰場的權利，但可以轉換戰場，繼續努力。」（來自對手的尊重......）

陳菊聲明稿全文：

陳菊聲明：疼惜世芳 回歸價值
2018.01.11
 
一年多前，劉世芳告訴我，她要參選高雄市長。我為她高興，也為高雄慶幸得人。
 
前幾天她來找我，說她決定不去登記初選。我知道這是一個困難而且痛苦的決定，我尊重她的選擇，但是很難過，也深深地不捨。她的能力、她的才華、這些年來她為高雄所付出的一切，我都看在眼裡，疼在心底。
 
劉世芳和我一樣，很年輕就投入台灣民主運動，後來我在台北市以及中央政府服務，她是我的好戰友，我擔任高雄市長時，她是我推動改革的最佳幫手。
 
但也因為如此，她參選後的一切努力都被認為跟我有關，而我的一言一行，甚至最近出版的一本關於我的新書，也都變成她的包袱。這真是始料未及，我對世芳一直很抱歉。但她也對我抱歉，說因為她的參選，害我遭受攻擊，政績被扭曲被質疑。真是無可奈何，相顧無言。
 
不過，我必須再說一次：這十二年來，市府團隊克服種種困難，以最有限的資源創造最大的績效，讓高雄從幾乎被遺忘的重工業城市，轉型成為希望之城，劉世芳功不可沒。
 
我非常感謝這位好姐妹，也為她感到驕傲。我曾經希望她能夠延續市府團隊所共同擘劃的願景，延續我們執政的理念和價值，協助完成高雄的轉型。因此我支持她參選，但最後還是要由市民來決定。這件事竟然被扭曲為是要指定接班人，對她很不公平，也讓我很無奈。
 
不過，人生無奈的事很多。世芳既然決定顧全大局不登記初選，我也可以接受。我希望世芳不忘初衷，堅守我們從年輕到現在所致力追求的民主價值。戰士沒有退出戰場的權利，但可以轉換戰場，繼續努力。
不只勉勵世芳，我也以此自勉。目前的台灣，面對外來的威脅，以及國內改革的困境，我們必須更努力，捍衛社會的核心價值，完成台灣轉型的最後一哩路，讓我們一生所追求的夢想成真。
 
因為心有所愛，不忍讓台灣傾敗。
 
謝謝世芳、謝謝高雄，我們會奮勇向前。