隨著前總統蔣經國逝世30周年到來，追逐民主的故事再次被傳唱，其中轟動國際的「刺蔣案」，時隔48年由主角之一「刺客畫家」鄭自才悠悠道來。他像廟口榕樹下的說書人，希望講一部30、50年的台灣近代史給台灣囡仔聽。鄭自才12日說：「我不是英雄，只是做台灣人該做的事。」

刺蔣案，是1970年時任行政院副院長的蔣經國應邀訪美，爭取美國軍援時，台獨聯盟鄭自才、黃文雄等四名盟員希望以行動向國際表達台灣獨立建國的心聲，暗中計畫刺殺行動。當時康乃爾大學博士生黃文雄以「未婚沒包袱」為由自薦當刺客，不料4月24日行刺蔣未遂。「現在回想起來，這個事件是歷史的必然，也是偶然。」鄭自才向媒體記者這麼說著。

當年堪稱「人生勝利組」的鄭自才，因「刺蔣案」讓他一切歸零。1971年棄保潛逃，從此過著流亡國際的日子，把美國、瑞典、英國的牢都坐過一遍。直到1991年鄭以再蹲一年台灣監獄為代價，終於回到台灣的懷抱；那個值得他放棄一切，即使變成世人眼中「魯蛇」也在所不惜的故鄉。「從沒後悔，雖然放棄大好前程，但我做了台灣人應該做的事情。」

鄭自才去年2月接受本報專訪時，他回憶刺蔣案後棄保潛逃瑞典，沒多久妻子黃清美帶著兒子女兒與他團聚。只是隔年他被引渡回美國服刑，重返瑞典當地時，與妻子想法大相逕庭，「離婚後，她至今仍與小孩定居瑞典，我後來搬往加拿大。」而他與獨盟友人陳榮成之間的情誼也因刺蔣案破局，因陳的供詞成為判決有罪的關鍵，兩人從此不再交談。

鄭自才12日也在《中央社》專訪中坦言，回憶刺蔣案心會滴血，那不是很甜蜜，而是痛苦的回憶。當時要行動前他十分懼怕，「槍拿出來是要殺人的，人會死亡、會流血。」刺蔣的槍聲，引起全世界對台灣獨立運動的注目，蔣經國從此沒有再出國；刺蔣的槍聲，沒有讓蔣經國的心臟停止跳動，但帶動蔣經國「政治本土化」的腳步。

鄭自才沒有讓自己的人生如個人畫室網址一樣，永遠停在「0424」刺蔣案的那一天。他現在可以用輕鬆的心情，說起那些往事，他甚至在本報專訪時淘氣地「出賣」刺蔣案中擔任司機一職的「共犯」蔡同榮，說蔡在行動最後一刻失聯；蔡曾請他受訪時不要再說「蔡同榮在最後一刻失聯」，鄭如孩子般狡黠地說：「他想拿糖果（民視新總部設計權）給我吃，但現在哪有『講好』這件事，都要公開競標比稿啊。」

人生因刺蔣案轉了大彎的鄭自才，人生上半場，徒手拼博，擺渡「台灣命運」；下半場，轉執畫筆，擺渡「台灣土地的狂愛」。近年多醉心寫生的鄭，談吐間仍有當年「衝組」傲氣，《刺蔣—鄭自才回憶錄》自序中他認為，台灣可以透過文化、藝術建立民族意識，「為了台灣的生存，我們需要更堅強地從廢墟中重新站起來。」（......讓蔣經國氣死的「叛徒」）