由挪威奧斯陸大學（University of Oslo）和義大利費拉拉大學（University of Ferrara）合組的專業團隊最新進行的研究發現，14到19世紀期間造成歐洲人口大規模死亡的黑死病，散播的媒介不是老鼠，而是人類身上的跳蚤和體蝨。

領導研究奧斯陸大學教授斯騰賽斯（Nils Stenseth）表示，團隊掌握了在疫情爆發的時橫，歐洲9個城市的死亡人數紀錄，所以研究團隊能夠透過數據，重新建立當初疾病在這幾區擴散的實驗模型。

The spread of the plague during the Black Death that killed millions was fueled by humans, not rodents, as previously believed, a new study has found https://t.co/Tucdoi96WB pic.twitter.com/mhgS2FOaZl

— CNN International (@cnni) 2018年1月17日

老鼠：外圍散播媒介

斯騰賽斯和研究團隊利用數據模擬了在這些城市疾病爆發的情況，並分析了「老鼠」、「空氣傳播」和「人類身上的體蝨與跳蚤」等三種疾病傳播的媒介與疫情散布情形，結果發現9個受感染的城市當中，有7個城市以第三種媒介模型和疾病爆發的情況最為吻合，由人類身上的體蝨和跳蚤傳播疾病的模型，完美反映了當時疫症大規模散播的速度以及被影響的人數。

從實驗的結果來看，斯騰賽斯說如果疾病的傳播媒介真的是老鼠，黑死病散布的速度不可能那麼迅速，不過老鼠當時的確可能扮演了外圍散播媒介的角色，而且疾病不是直接地從人跟人之間傳遞。

鼠疫今日仍流行於世上

據估計，黑死病在1347到1351年間，總共奪走了近2500萬人的生命，超過當時1/3的歐洲人口，而瘟疫今日在亞洲、非洲和美洲的某些地方，仍然是個地方之間盛行疾病，主要的帶原者通常都是受到感染的鼠類。

根據世界衛生組織（WHO）提供的資料，在2010到2015年之間，全世界就有高達3248個瘟疫的病例，其中更有584個人因為瘟疫而死亡。

斯騰賽斯說，起初這個實驗只是出自於對歷史的興趣，試圖用現代對於疾病的認知，解開關於這個人類歷史上其中一個最可怕疾病的謎團，他認為，盡可能了解傳染病的原由以及傳遞過程，對於未來減少人類死亡率是非常重要的。