被視為蔡英文總統最重大對外政策的「新南向政策」，政策綱領訂出建立「經濟共同體意識」及對話機制等涉及高層政治互動的長期目標，然而第一波政策由教育部、觀光局及經濟部推出，卻仍以人才交流、擴大經貿往來等非政治性議題為主。儘管新南向政策由總統直接指揮，意在突破中國在國際間的政治圍堵，但外交高層指出，為了追求政策「有亮點」、「有感」，新南向政策「不能談政治」，外交部也不會跑到第一線。

蔡英文總統日前親自主持「對外經貿戰略會議」，通過《「新南向政策」政策綱領》，揭示新南向政策理念、短中長程目標、行動準則及推動架構。被視為國家級戰略的新南向政策目標，則明訂為建立「經濟共同體意識」，以及建立廣泛的協商和對話機制。這是蔡英文繼拍板將「新南向政策辦公室」設於總統府內之後，進一步宣示新南向政策由她直接負責指揮的大動作。

雖然「經濟共同體」及對話機制的目標，用意在於積極參與區域整合，屬於地緣戰略的一環，然而受限於台灣所面臨的國際環境，外交部高層坦言，考量政治現實，新南向政策「不能談政治」，因此外交部也不會跑到第一線，仍是以文化和經貿為主。

外交部高層指出，新南向政策的成敗，推動工作的優先順序很重要；為追求政策「有亮點」、「有感」，觀光、教育和人才交流成為第一波工作重點，隨之帶動貿易和投資的擴大。

為降低新南向政策的「政治性」，設在總統府內、由蔡英文直接指揮的新南向政策辦公室，在綱領內隻字未提；而在實際運作上，由蔡英文任命的辦公室主任黃志芳，也看不出實際扮演的角色。

在新南向政策綱領通過之後，行政院在兩日後即召開會議，討論新南向政策佈局，並由國發會提出《新南向政策工作計畫草案》，提出具體工作方向，在經濟方面，包括由經濟部設立台商服務窗口，提供台商經貿諮詢、南向商機；金管會也將鼓勵國內銀行，到東南亞等國家設立銀行據點。

另外，行政院也將推動與南向各國簽署雙邊投資協定或租稅協定。目前在新南向政策國家中，台灣僅與紐西蘭簽署《自由貿易協定》，與新加坡簽署類似的《經濟夥伴協定》，另與新加坡、印尼、菲律賓、馬來西亞、越南及泰國簽署雙邊投資保障協定；除了重新檢視上述協定的執行成交外，雙邊協定未覆蓋的國家，將成為下一波洽簽雙邊協定的重點。

在新南向政策中，府院最為重視的人員交流，經濟部將整合政府資源，推出台灣攬才單一網站平台；而教育部也在日前宣佈新南向政策相關措施，包括增設獎學金、在公費留學中增加東南亞區域研究學門、鼓勵大專及中學生與東南亞學校交換學生，並規劃4所高中職學校赴東南亞國際文化交流試辦計畫，促進校際文化交流等。

而早在新南向政策綱領提出並通過之前，行政院為緩解中國觀光客減量的衝擊，於七月中便舉行「新南向政策-擴大觀光客來台具體規劃」會議，決定自今年八月一日起，給予泰國及汶萊旅客來台實施30天免簽；並在九月一日起，開放其他東南亞國家採取有條件免簽。除了減輕觀光與經濟對中國的依賴，也希望藉由人員交流，加強其他國家對台灣的認同。

●南向政策:

是1990年代中華民國政府啟動的一種外交和經濟政策，推動經濟投資往東南亞轉移，並意圖使用經濟力量擴張一些政治影響力。

第一波南向投資，在1993年李登輝總統任內。

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