美國科技新聞媒體《The Verge》報導，由2位谷歌（Google）離職工程師共同創辦的自動駕駛新創公司「Nuro」，於30日正式發布專屬於物流的全新自動駕駛車輛，不同於其他同類型的新創公司，Nuro把自動駕駛研發的重心放在最後一哩的物流服務，提供載物而非載客服務。

近期，一份麥肯錫（McKinsey）發表的研究指出，此型態物流的全球年價值約860億美元（約合新台幣2兆5281億元），而且成長率相當驚人，因此機器人、自動駕駛和電子商務領域都對此興趣大增，而新創公司Nuro出現的正是時候！

Nuro公司，2016年由弗格森（Dave Ferguson）和朱家駿（音譯：Jiajun Zhu）創辦，兩位皆為自動駕駛領域的專家。朱家駿是谷歌自動駕駛車隊的創始人之一，弗格森則是該車隊軟體工程師團隊的領導人。

Nuro公司不同於其他新創公司，投入研發自動駕駛計程車及卡車，而是專注於物流領域，特別是低速、在地、最後一哩的部分，例如雜貨、洗衣運送，或是外送平台的食物外送服務。該公司認為物流服務自動化，能夠幫忙消化與日俱增的最後一哩物流需求，另外也能減少交通事故，還能促進在地企業發展與提升競爭力。

自動物流車有望上路

Nuro公司推出的R1原型（僅為內部綽號，非官方名稱），外型看起來像是個裝著輪子的巨大午餐盒，或是移動烤麵包機，也有一說像是谷歌於2017年夏季推出的「Firefly」原型車；而仔細觀察可以看到車頂上的「手把」，這事實上是車輛的感應器陣列平台，當中包括光學雷達（LIDAR)、相機和雷達。

This is neat: A new startup Nuro, lead by alumni from @Waymo, is building tiny delivery vehicles to ferry packages around towns

Oh and they’ve got $92 million in funding from @GreylockVC, Banyan, and others, to do ithttps://t.co/6u0yG0phYO pic.twitter.com/gQCYb0fFZx

— Mike Murphy (@mcwm) 2018年1月30日

Nuro公司將同Phantom Auto等無人駕駛車輛公司合作，設計用於遠程操控的車輛，為了解決信號延遲等問題，Nuro已經派出6輛自動駕駛車輛來收集數據、優化路線，並傳回原型車輛。目前，Nuro公司已獲得美國加州DMV（California Department of Motor Vehicles）的許可，計畫於今年稍後進行公共道路測試。

弗格森表示，他們考慮讓R1在人行道上開車，但最終決定於一般道路行駛。這輛自動物流車與一般車輛等高，但寬度只有一半，是這輛車的特點，這讓它有3至4英尺（約0.9至1.2公尺）的緩衝，因此其他車輛和行人能夠安全的繞過它。

Finally! An autonomous delivery vehicle. #nuro https://t.co/Ti8ipFGYMT https://t.co/7VMq0yIrex pic.twitter.com/7UJCYfrPIL

— Jeroen Gehlen (@JeroenGehlen) 2018年1月30日

持續進化方便消費者

當然，不只技術層面，Nuro的商業模式也面臨挑戰，特別是消費者應該如何從自動物流車收取貨物。自動物流車意味著沒有司機，當然就沒有人上門按鈴交付貨物。

弗格森表示，他設想消費者的使用情形，那還需要什麼？一個應用程式，能夠告知消費者貨物到達並給予代碼，以便消費者於自動物流車取貨，而他們也在考慮使用臉部辨識系統，至於如何防止他人偷竊？弗格森承認還有諸多問題待決。