年久失修的英國國會大廈西敏宮（Palace of Westminster）如今正搖搖欲墜，不僅屋頂漏水，通風口也被石綿、電線等堵塞，大大增加了火災的風險。國會議員31日就「全面修繕」該建築物一事進行了投票，最終以236票對220票表決通過該動議，下議院將在未來十年遷往白廳（Whitehall）。

據《衛報》（The Guardian）報導，這將是西敏宮自1941年因二次世界大戰被炸彈襲擊以來，下議院第一次搬離這座建築物。這項工程將耗資大約35億英鎊（約新台幣1445億），而上下議院預計最早將在2025年遷離至少六年。

下議院將遷往附近白廳的里士滿樓（Richmond House）；上議院則將遷往伊麗莎白女王二世會議中心（Queen Elizabeth II conference centre）。雖然目前上議院仍須就這項計畫進行投票，但上議院預計將直接遵循下議院的決定。

是否需要遷離西敏宮？

這次的動議辯論圍繞著「英國國會是否有必要支付如此龐大的搬遷費」以及「國會議員是否需要在修繕期間全數遷離西敏宮」。下議院領袖李德森（Andrea Leadsom）表示，西敏宮在過去十年內，有過近60次足以發生大火災的意外。她說：「修繕工作拖得越久，發生意外的機率就會越大。」

工黨議員布萊恩（Chris Bryant）表示，西敏宮內存在著「隨時可能爆裂」的高壓蒸氣加熱系統，敦促國會議員支持由議員西里爾（Meg Hillier）所提出的「充分並及時的修繕」（full decant），亦即上下議院在修繕期間遷離西敏宮的建議。

西里爾（Meg Hillier）說：「我非常開心國會並沒有逃避這個關乎未來的決定。現在我們需要一個詳細的計畫來仔細控管修繕費用。」

然而，保守黨的前公共會計委員會主席里格（Edward Leigh）則針對時間成本和費用提出了質疑，並表示倘若西敏宮真的要進行「充分並及時的修繕」，上下議院將至少遷離長達10至12年。

據《美聯社》（AP）報導，這項修繕計畫事實上已經拖延了好幾年，不少議員擔心如此龐大的費用將引發民怨。另外，不少傳統主義者也不願意離開歷史悠久的西敏宮以及泰晤士河畔（Thames）的壯麗景色。

雖然有傳言表示內閣不太支持這項修繕計畫，但同時有消息來源向《衛報》表示，英國首相梅伊（Theresa May）曾經對西敏宮職員的健康與安全感到擔憂，也曾經為了全面修繕西敏宮一事討論了一番。不過，梅伊因到中國進行為期3天的訪問而缺席這次的動議辯論。

2017年八月下議院才剛決定修繕「大笨鐘」，未來將有長達4年時間將不再敲響。（美聯社）

若不儘快修繕 將淪為下個「格倫費爾大廈」

座落於泰晤士河西岸的西敏宮是歌德復興式建築的代表作之一。1834年發生一場大火幾乎將西敏宮完全燒毀後，皇家委員選擇了由建築設計師巴里（Charles Barry）重建這座宮殿，前後一共花費了30餘年。

二戰期間，西敏宮也曾遭到德軍轟炸，部分內部結構因此受損。於是，在那之後又陸續進行了維修和小規模的結構調整。如今的西敏宮除了是英國上下議院的代表建築，也成為了倫敦當地著名的旅遊景點，每年有超過100萬人造訪此地。

然而，根據《美聯社》報導，由於年久失修，專家已就建築的結構多次發布了警告。報告中提出了西敏宮漏水的屋頂、不穩定的蒸氣加熱系統、老舊的水管以及被電線和石綿堵塞的通風口等種種問題。

西敏宮每年吸引上百萬遊客到訪參觀。（美聯社）

議會檔案前主任謝頓（Caroline Shenton）表示，再不進行大規模的修繕，英國將失去這個最具標誌性的著名建築物。

她說：「不僅是水電停止讓職員的工作停滯，更有可能會因此發生巨大的災難。」

去年退休的國會安全主管萊基（David Leakey）也表示，如果不儘快進行全面修繕，西敏宮可能會淪為另一個「格倫費爾大廈」（Grenfell Tower），即去年慘遭大火吞噬而造成70人死亡的高樓。