瓜地馬拉馬雅遺產與自然基金會（Guatemala’s Mayan Heritage and Nature Foundation）的研究團隊1日宣布，利用包含GPS定位與機光掃描的高科技高空地圖探測技術LiDAR，在瓜地馬拉的貝登省（Petén）發現了先前因被大片叢林遮蓋而被世人遺忘的馬雅文明遺址，占地約2100平方公里的遺址包含了6萬幢個人住宅、4座廣場與金字塔集結成的宗教中心、灌溉系統以及防衛設施。

Someday they'll be using laser to find the scant remains of all the things we proudly built today. We'll be barely a ghost of a shadow of a civilization, and nobody will even remember our names. Happy Saturday. https://t.co/DgztjsUHrT

— Imran Garda (@ImranGarda) 2018年2月3日

叢林遮蔽保存良好

據《美聯社》（AP）報導，研究團隊由美國、歐洲以及瓜地馬拉等國大學的考古學家所組成，透過從高空發射雷射光探測地面的地圖測量技術，發現了這片舊時馬雅人曾經生活的聚落。

紐約伊薩卡大學（Ithaca College）人類學系助理教授加里森（Thomas Garrison）認為，不如其他早已被後來的征服者或是後代摧毀的古代文明，馬雅文明的建築和農地由於被大片叢林遮蓋加之地理上不易達的特性，才能被保存良好至今。

Archaeologists use #lidar mapping to study Mayan sites in Guatemala:https://t.co/E4Lq6bBFzI
Very cool use of #photonics tech in cultural heritage studies!

This type of photonics tech is on display @SPIEevents like #SPIEDCS April #Orlando

— Bob Hainsey (@HainseyB) 2018年2月2日

團隊發現聚落中包含了許多大規模的農田以及灌溉設施，從大小來看估計曾有1000萬人曾經居住於此，意味著此區當時已有進行大規模的糧食生產，杜蘭大學（Tulane University）人類學系教授卡努托（Marcello A. Canuto）認為，該區居民人數可能比先前所預計的要多上2到3倍，

從探測得到的電腦畫面來看，當時的馬雅人已經具備利用人力調整地形以發展農業的技術，且在特定地區當中，高達95%的可耕地都有被成功地開發且用來生產糧食。

杜蘭大學考古系助理教授艾斯特拉達（Francisco Estrada-Belli）透露，古代馬雅人甚至能將不適合農耕的沼澤地區開發為可耕地，他認為馬雅文明的農業比預想的更加集約且具備可持續性。

高度組織的勞動力

除此之外，團隊發現聚落內還設有密集的防衛柵欄、溝渠以及灌溉系統，皆顯示了馬雅文明高度組織的勞動力。紐約伊薩卡大學（Ithaca College）人類學系助理教授加里森（Thomas Garrison）表示，由於能看到大型的運河系統被挖掘以及利用人力將河流改道的跡象，因此推斷可能有國家的動員力量介入其中。

馬雅文明的形成暨繁榮時期約介於西元前1000年至西元900年，其分布在今日的墨西哥恰帕斯州（Chiapas）、塔巴斯科（Tabasco）、猶加敦半島、瓜地馬拉、貝里斯、宏都拉斯西部與薩爾瓦多等地。

宗教信仰是馬雅人生活中非常重要的部分，他們崇尚跟大自然相關的太陽神、雨神、月亮神、豐收之神等多元神祇，而金字塔則是被用做文化慶典或祭祀的重要建築物。