香港「銅鑼灣書店」瑞典籍老闆桂民海1月在瑞典領事館人員陪同搭火車到北京就醫，途中遭十名便衣警察拘捕，罪名為「涉嫌境外非法提供國家機密」，引發國際關注。桂民海於9日在浙江寧波市看守所接受香港媒體採訪，表示自己受瑞典領事館人員遊說才離開寧波前往北京，認為自己被當作2018瑞典選舉政客的「棋子」。

桂民海接受香港媒體《東網》與《南華早報》專訪時透露，在2017年10月交通肇事罪刑滿釋放後，為了陪伴年紀老邁、身體不好的母親，便在寧波租房居住，平常專注寫作，有時間便探望母親、與3位姐姐聚餐聊天，是一段很幸福的時光。

然而瑞典方面明知他因涉嫌非法經營罪案件，不能隨意離開寧波，卻派使館人員游說他，提供多個方案，包括以看病治療「漸凍人症」為由前往北京，再伺機離開中國。桂民海說，瑞典政府在他獲釋後幾乎每天與他接觸，表示瑞典政府很關心他、會幫助他回瑞典。之前已多次拒絕，卻在一時心動之下答應，1月20日在兩名瑞典人員陪同前往北京的路途中遭寧波警方拘留。

他表示其實當時也不知道到北京將會見哪位醫生，或接受甚麼治療方案，只知道將會面一名瑞典漢學家和一位美國基金會的人員，「現在回想起來，對自己的決定十分後悔」，他也懷疑因為碰上瑞典今年大選，自己被政客當成「棋子」利用，已達某些目的。

不承認有漸凍人病徵

提及媒體採訪是否為公安所安排，桂民海強調日前曾致信瑞典駐華大使，表達希望對方停止藉此事件炒作，但顯然未見效果，才主動向公安機關提出要會見媒體澄清事件；希望瑞典當局停止干預他的案件，也表明若瑞典方再繼續製造麻煩，將考慮「放棄瑞典國籍」。

關於身體狀況，桂民海表示自己有頸椎的毛病，但至今無人證實他罹患肌萎縮性側索硬化症(俗稱漸凍人症)，一切只是瑞典提出的說法。

根據中國當局通報，桂民海被捕時攜帶了多份涉國家秘密情報的資料，目前他因涉嫌為境外非法提供國家機密、情報罪，遭刑事拘留中。