根據《新唐人》、新加坡《聯合早報》3日報導，現任中國外交部部長王毅已經滿65歲，將可能在本任期結束前卸任，而現任外交副部長樂玉成、中共中央對外聯絡部部長宋濤，成為接班熱門人選。

有知情人士指出，王毅已經到了中共省部級官員退休年齡，在2018年中國兩會上任期剛滿，按照慣例本要卸任外交部長一職。但如果真的提早卸任，將可能會由樂玉成或宋濤接任外交部長一職。

目前，中國外交部人員配置中，只有王毅是十九屆中共中央委員，樂玉成則是中央候補委員。而樂玉成在外交部人員中的排名也躍升至第三位，僅次於王毅與外交部中共黨委書記張業遂。

樂玉成可能升任外交部黨委書記

新加坡《聯合早報》更表示，張業遂在全國人民大會上擔任新聞發言人，並且當選新一屆全國人大常委會委員、外事委員會主任委員，他今後的工作重心轉移，不久將可能卸任外交部黨委書記職務。如果樂玉成接任外交部黨委書記，他也將躋身正部級大員行列。

如今，年滿55歲的樂玉成是近年中國外交系統快速升起的一顆新星，他更是跨過若干位副部長，成為分管日常外交業務工作的副部長，主管涉及香港、澳門、台灣外交事務。

樂玉成在過去擔任過許多國家的駐國大使，有俄語背景的樂玉成，擔任第一個駐國大使便是俄羅斯，他花費22年的時間，一步一個臺階成為俄羅斯通。儘管在2013年到2014年間出任中國駐哈薩克大使，樂玉成依然活躍於俄羅斯的範圍內。

在中俄關係向好的大背景下，作為應對俄羅斯的外交官相當重要，樂玉成也因此受到提拔為中國外交部副部長，也顯現出未來中俄關係在中國外交中的分量將會越來越重。