以下是一份遲來的關於人類最重要發明的一覽表。我刻意把發明、發現跟科技創新混在一起談，因為我不想對此太吹毛求疵。

一、石斧：大約在一百七十五萬年前，人類史上突然首次出現簡單的石製工具，主要是用來碎裂骨頭。接著很長的時間都沒出現什麼新東西，早期的人類非常容易滿足。

二、用火：我們不清楚智人到底是在何時或何處首次生火成功，但是大約在三十萬年前，火似乎就已經是他們日常生活的一部分了。也難怪這主題在神話故事裡占有這麼重要的位置。（快去google 普羅米修斯！）

三、小船：大約在四萬五千年前，人類首次進行海上探險，跨出這一步真需要難以置信的勇氣，有如踏入了第四次元，這肯定是人類在戲弄自己吧！ 我們再次智取了大自然。帆大約出現在西元前三千年，而羅盤則出現在西元前四七五年。

四、種植小麥：農業革命（約在一萬二千年前）為一場技術創新大爆發做了準備。隨著大規模的農業活動展開，時間這個重要的角色也登上了世界舞台。對狩獵者以及採集者而言，鐘錶時間並不重要；但對於農夫而言，每日和每年裡的不同時間則是無比重要。

五、火藥：中國人大約在西元八○○年左右就已經開始使用火藥，主要是拿來製造娛樂用的煙火，後來也用於開採礦坑。差不多六百年後，歐洲人才首先想到用這技術來製造武器。在這之後，戰爭的方式便永遠改變了。

六、印刷術：在印刷術出現以前，書寫者（以及讀者）都屬於人群中很特別的一群，接觸這些書寫下來的文字時，人們都懷著極大的敬畏感。自一四五○年歐洲有了活字印刷術後，很快的每個人都能夠也被允許學習書寫，包括忌妒他人成功者，還有故意挑釁者。

七、蒸汽機：一七六九年以後，經濟的發展便不再受限於人類肌力。紡織業首先得利，大不列顛因此成為世界工廠。一八二五年，一位英國工程師運用這項技術將煤礦從礦場裡運出來。自第一台蒸汽火車頭發動以來，才五年的光景就建造出連接利物浦及曼徹斯特的鐵路。之後更出現各種能夠轉換能源形式（比方說原子能）的先進方法。

八、書寫：人類最早的書寫（約在西元前八○○○年）是用來在容器上作記號，好讓人們知道裡頭裝的是什麼。在最初的那些高等文明裡（約在西元前四○○○年以後），書寫技術是一種專屬祭司階層與高等官員的密傳之學。拼音字母（約在西元前一千年）發明以後，才有了「人人都能使用的書寫文字」；以字母為基礎的書寫系統較為簡單（至多二十五個書寫符號），每個人都能學會。

九、可口可樂：一八九四年，可口可樂首次填入瓶中販賣；在這裡我們或許該提一下亨利．福特（Henry Ford）在一九○八年推出的T-Model汽車。這類可供所有人消費的商品，開啟了另一場世界性的革命。自此，商品不再為少數菁英生產，而是大量為所有人製造。

十、電腦：電腦得以誕生得歸功於軍方。早在一八三三年，英國數學家查爾斯．貝比吉（Charles Babbage）就設計出「分析式引擎」（Analytical Engine）來減輕航海圖表的運算工作。第一代電子式電腦，是在二戰末期由美國人為他們的軍方司令部發展出來。電腦科技使我們能夠解碼人類的遺傳基因、征服外太空，也讓我們得以架起完整的數位網路。

*本文摘自《外帶一杯世界史》，商周出版。

【作者簡介】

亞歷山大．封．笙堡Alexander von Schönburg

1969年生，曾為《Vanity Fair》、《Vogue》等多家報章雜誌撰寫專欄，並曾任《法蘭克福匯報》編輯、德國時尚雜誌《公園大道》（Park Avenue）主編。2009年加入德國《畫報》（Bild）主編群。作品《窮得有品味》、《聊得有品味》等本本暢銷，常駐排行榜。目前和家人定居柏林。