美國航太總署（NASA）近日釋出結合太空遙測數據製成的動態圖，用生動的綠黃點狀凸顯數百顆「蠢蠢欲動」的近地天體（near-Earth object, NEO）。

而最新視覺化作品所仰賴的，則是2013年再度出任務的廣角紅外巡天探測器（Wide-field Infrared Survey Explorer， WISE）過去4年監測太陽系的數據成果。

在動態圖中，綠點代表的是近地小行星，黃點則代表接近的彗星。所謂近地天體是指太陽系內軌道接近地球的小行星或彗星，它們的長度從數公尺到數十公里不等，恐因撞上地球而構成威脅。

Over 4 years of scanning, NASA's NeoWISE spacecraft has identified 29,375 solar system objects, including 788 near-Earth comets and asteroids. https://t.co/txOI20poQ4 @AmyMainzer pic.twitter.com/xVdMYwCLSY

— Corey S. Powell (@coreyspowell) 2018年4月22日

通常最小軌道交會距離 （MOID） 小於0.5天文單位，且直徑超過150公尺的近地天體會被歸類成潛在威脅小行星（PHAs）。

自2013復工後，負責搜尋小行星和彗星的NEOWISE任務已掌握近3萬個天體，之中788個為近地天體、136個為彗星。而2017年蒐集到的天體中有10個被認為是潛在威脅小行星。

加上NEOWISE於2017年蒐集到的逾250萬張紅外線影像，NASA的資料庫已累積高達1030萬組太空影像。目前NEOWISE正在執行過去4年來第9回監測太陽系的任務，將持續到6月。

Do you know our neighbors? The Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer and IPAC present the NEOWISE 2018 Data Release. The archive now contains over 10.2 million calibrated image sets and a database of over 76.8 billion source detections. https://t.co/rfrqMrXGaQ pic.twitter.com/VMYUU5pwe8

— Caltech IPAC (@caltechipac) 2018年4月19日